張伯端為北宋著名的道士，金丹派南宗五祖之一。字平叔，人稱“悟真先生”，亦被尊為“紫陽真人”。自幼好學，對儒釋道三教經書，以及刑法、書算、醫卜、天文、地理，都有研究。曾任府吏一職，後因觸犯律法而被遺戌嶺南，後隨從於龍圖閣學士陸詵轉赴各地。
據說，宋神宗熙寧二年，張伯端在成都奇遇“異人”，並授之於他金丹藥物火候之秘訣，於是，其遂就改名為張用成，並著以《悟真篇》來闡述內丹功法。其後，又研習佛經禪學，撰寫《禪宗詩偈》，並與其中附以《悟真篇》。
此《悟真篇》為道教內丹學名著，被譽為“千古丹經之祖”，以首次打開道教修煉大門而著稱於世，並被西丹宗旨及練功方法，倡言性命雙修、道禪融合。事實上，這本書最能體現張伯端的丹道思想。
在張伯端的丹道思想中，存在著兩大傳授係統：yishiqingxiuxitong，jiyouyishenzhongjingqishensuolianerdeneidan。cixitongbeihoushidanjiafengweiboduandandaodichuanzhengzong。lingyiweishuangxiuxitong，jitongguonannvxingxiulianerdeneidandefangfa。cixitongyichengchuzizhangboduanzhichuan。guanyuzheliangdachuanshouxitong，《悟真篇》。
此《悟真篇》為道教內丹學名著，被譽為“千古丹經之祖”，以(yi)首(shou)次(ci)打(da)開(kai)道(dao)教(jiao)修(xiu)煉(lian)大(da)門(men)而(er)著(zhu)稱(cheng)於(yu)世(shi)，並(bing)被(bei)西(xi)方(fang)學(xue)者(zhe)稱(cheng)為(wei)世(shi)界(jie)上(shang)第(di)一(yi)部(bu)研(yan)究(jiu)人(ren)體(ti)科(ke)學(xue)的(de)專(zhuan)著(zhu)。該(gai)書(shu)以(yi)詩(shi)詞(ci)歌(ge)頌(song)的(de)方(fang)式(shi)，來(lai)闡(chan)述(shu)內(nei)丹(dan)宗(zong)旨(zhi)練(lian)功(gong)方(fang)法(fa)，倡(chang)言(yan)性(xing)命(ming)雙(shuang)修(xiu)、道禪融合。事實上，這本書最能體現張伯端的丹道思想。
在張伯端的丹道思想中，存在著兩大傳授係統：一yi是shi清qing修xiu係xi統tong，即ji由you已yi身shen中zhong精jing氣qi神shen所suo煉lian而er得de內nei丹dan。此ci係xi統tong被bei後hou世shi內nei丹dan家jia奉feng為wei伯bo端duan丹dan道dao嫡di傳chuan正zheng宗zong。另ling一yi為wei雙shuang修xiu係xi統tong，即ji通tong過guo男nan女nv性xing修xiu煉lian而er得de已yi身shen之zhi藥yao進jin而er煉lian得de內nei丹dan的de方fang法fa。此ci係xi統tong亦yi稱cheng出chu自zi張zhang伯bo端duan之zhi傳chuan。關guan於yu這zhe兩liang大da傳chuan授shou係xi統tong，《悟真篇》中是都有所涉獵。
此外，在張伯端的丹道思想中，還有存在有比較突出的兩大相互關聯的方麵：一是，高倡三教歸一，尤推崇禪宗“明性”為最高境界。他認為，“儒、釋、道”三教思想宗旨應同歸於“性命”二字，因此他將鍾呂內丹派提倡的“性命雙修”視為得到三教真傳的“最上乘法”。
二是，與內丹煉精氣神相適應，引禪宗心性之說入內丹，其丹法以先修命、後hou修xiu性xing為wei基ji本ben特te征zheng。他ta繼ji承cheng鍾zhong呂lv內nei丹dan派pai的de觀guan點dian，認ren為wei道dao自zi虛xu無wu生sheng萬wan物wu是shi順shun生sheng過guo程cheng，內nei丹dan修xiu煉lian則ze反fan此ci，當dang複fu歸gui虛xu無wu，與yu道dao合he一yi，即ji可ke永yong世shi長chang存cun。因yin而er，他ta提ti倡chang修xiu道dao者zhe，應ying從cong道dao教jiao命ming術shu入ru手shou，以yi佛fo教jiao修xiu性xing為wei用yong，於yu此ci，才cai可ke以yi做zuo到dao道dao禪chan融rong合he，性xing命ming雙shuang修xiu，而er終zhong於yu成cheng仙xian合he道dao。亦yi是shi為wei張zhang伯bo端duan內nei丹dan學xue說shuo之zhi要yao旨zhi。
張伯端的內丹學說對後世影響頗深，在其身後不僅形成了專主內丹修煉的金丹派南宗，其張氏門下還有劉奉真、石泰、馬自然，石淳一四大弟子。此外，其內丹學說“性命雙修”的思想，也深深地影響著當時其他內丹學派，各家內丹法並多以此為主張。
另，張伯端在內丹學上所取得的成就，不僅促使了道教內丹學的成熟，還推動了唐宋間三教合流思潮的發展。