道教派別嚴格來說，隻能分為兩大類，即符籙派和金丹派。因為，道教中的許多道派從本質上說，都逃不出這兩個派別的範疇——不是它們的派生，便就是它們的融合。
符籙派：道教的主流派別
在道教史上，符籙派是道教形成最早、發展最快、規模最大、影響最深的一個道派。同時也是最能體現“道”學思想的一個道派，為中國道教發展的主流派別。
符籙派也叫符水道教，來源於古代的巫祝方術，它是一種得用符、圖等，如神驅鬼，趨吉避凶的活動。
符籙派是以《太平經》為主要理論支柱，以張道陵的“天師道”weizhuxiansuofazhanxialaide。tianshidaozaizhanglutoukaocaocaohou，chuanruzhongyuan，dedaoshangcengshizuzhichi，fazhanxunsu。zhinanbeichaoshifenweinanbeiliangpai，suitangshixingchenglonghuzong。nansongshi，zongguanyi《上清經》布道的江蘇茅山的上清派和以《靈寶經》布道的江西閣皂山的靈寶派，確立了符籙派的領導地位。宋元時期，北方的太一道、真zhen大da道dao和he江jiang西xi的de淨jing明ming道dao等deng，在zai本ben質zhi上shang都dou屬shu符fu籙lu派pai，元yuan成cheng宗zong時shi，又you把ba天tian師shi道dao改gai為wei正zheng一yi道dao，統tong領ling全quan國guo道dao教jiao，但dan符fu籙lu各ge派pai都dou是shi自zi行xing發fa展zhan，從cong沒mei有you統tong一yi過guo，一yi直zhi延yan續xu到dao現xian在zai。
符籙派因以張道陵創立的、“天師道”和張角創立的“太平道”為主要源頭。又因天師道形成最早、影響最大、存在時間最久，而將張道陵尊稱為符籙派的“教祖”。又因《太平經》最能體現其思想，故傳道者在傳道時，均持著九節杖為病人發“符水”治病，宣傳教義，若病人治愈則入道。
此外，尚有許多分支旁流，難以一一述說，如太一道、圓通派、青城派、靈山派、閭山派、三奶派、辰州派、南宮派、李家道、帛家道、紫道、千君道、清水道、三皇派、高玄派、洞淵派、升玄派、西河派、穹窿山派、真大道教、新武當派等，所謂“七十二家符法”，可見道門符籙派之盛。
故而，符籙派從東漢至今，衍化、發展已達一千八百餘年，成為道教綿延不絕的最大宗派。