道(dao)教(jiao)是(shi)諸(zhu)多(duo)道(dao)派(pai)的(de)集(ji)合(he)體(ti)。自(zi)東(dong)漢(han)時(shi)的(de)天(tian)師(shi)道(dao)和(he)太(tai)平(ping)道(dao)開(kai)始(shi)，道(dao)教(jiao)在(zai)千(qian)年(nian)歲(sui)月(yue)的(de)洗(xi)禮(li)下(xia)生(sheng)發(fa)出(chu)諸(zhu)多(duo)派(pai)別(bie)，尤(you)其(qi)在(zai)南(nan)宋(song)和(he)金(jin)對(dui)峙(zhi)期(qi)間(jian)，眾(zhong)多(duo)新(xin)道(dao)派(pai)的(de)興(xing)起(qi)，使(shi)得(de)道(dao)教(jiao)呈(cheng)現(xian)出(chu)一(yi)種(zhong)紛(fen)繁(fan)、多姿的景象，直至元末以後，才逐步融合成正一和全真兩大道派分主天下的局麵。
zaidaojiaolilunfanchouzhong，daopaishidaojiaodezhugan，zhongduodedaopaishixingchengdaojiaodezuijibenxingshi。guer，yourenshuo，daojiaoweidaopaidedajihe，shiweizhuduodaopaidejiheti。zaiyiqianbabaiduoniandedaojiaolishizhong，fenfanduozidedaopaiyiqizhiyafanshengdexingtaishizhongbansuiqizhong。
東漢順帝時期的“五鬥米道”，靈帝建寧、熹平之際的太平道，為世人最初認識的道教派別。隨著社會條件的變化，道教宗派開始遵循事物的發展規律，開始經曆凋零、又重生這一過程。所以，道教宗派在曆史的長河中開始出現一種興衰分合的現象：有些宗派走向衰亡， 些宗派開始繁衍。
時至東晉南北朝，道派被分支出了上清、靈寶、樓觀等派別。這之後，道教的派生別更多，影響也更深廣，至南宋與金對峙時期及其前後，道教宗派呈現了南北齊開放之局麵：北方興起了全真道、真大道、太一道等諸多新道派。南方則出現了天心派、神霄派、清微派、東華派、jingmingdaodengzhuduofuluxinpai，zhici，daojiaozongpaiyuanliuzhongchengxianledaopaifenchengdedingshengjingxiang。buguo，zhiyuanmoyihou，daopaifenchengdejingxiangbeizhengyihequanzhenliangdadaopaifenzhutianxiadejumiansuotidai。
道教各宗派出現的時間有先後，產生的主客觀條件也有差異，但有一點卻是大體相同的：即，這些宗派大都是出現在人民苦難深重、社會矛盾激化的時期。譬如：五鬥米道和太平道，就產生於東漢末政治腐朽黑暗、經濟危機深重時期。上清、靈寶派則出現在東晉贏弱、十六國紛爭時期。北方三個新道派和南方諸符籙新派，則是源於北宋微、欽二帝被俘、南宋孱弱和民族矛盾空前尖銳的時期。
究jiu其qi原yuan因yin，道dao派pai的de產chan生sheng，除chu了le剝bo削xue階jie級ji需xu要yao利li用yong宗zong教jiao作zuo為wei麻ma醉zui和he控kong製zhi群qun眾zhong的de手shou段duan以yi後hou，更geng在zai於yu人ren民min處chu於yu苦ku難nan境jing地di而er倍bei想xiang，從cong宗zong教jiao信xin仰yang中zhong尋xun求qiu暫zan時shi慰wei藉ji和he生sheng活huo的de希xi望wang。於yu此ci，各ge個ge道dao派pai就jiu隨sui所suo處chu的de時shi代dai得de以yi應ying運yun而er生sheng了le。
在道派創建之初，大多數創教人皆以神降經書相張揚，借以聳動聽聞，吸引群眾的。例如：五(wu)鬥(dou)米(mi)道(dao)創(chuang)建(jian)時(shi)，宣(xuan)揚(yang)的(de)是(shi)太(tai)上(shang)老(lao)君(jun)親(qin)降(jiang)鶴(he)鳴(ming)山(shan)授(shou)張(zhang)道(dao)陵(ling)新(xin)出(chu)正(zheng)一(yi)盟(meng)威(wei)之(zhi)道(dao)。太(tai)平(ping)道(dao)創(chuang)建(jian)時(shi)，則(ze)是(shi)宣(xuan)揚(yang)張(zhang)角(jiao)獲(huo)得(de)了(le)神(shen)人(ren)降(jiang)授(shou)給(gei)其(qi)的(de)神(shen)書(shu)一(yi)百(bai)七(qi)十(shi)卷(juan)，即(ji)《太平經》。上清派創建時，宣揚魏夫人和諸仙真降授楊羲、許謐以《上清真經》。靈寶派創建時，宣揚葛巢甫獲得了元始天尊降授給的《靈寶經》。如此等等。
也正因此，諸多道派都以神授予的經書之名來稱其派。比如：張道陵據正一盟威之道稱正一道（五鬥米道、天師道皆為俗稱）。張角以《太平經》稱太平道。楊羲、許謐據《上清經》稱上清派。葛巢甫據《靈寶經》稱cheng靈ling寶bao派pai，諸zhu如ru此ci類lei等deng等deng。雖sui然ran，這zhe種zhong神shen授shou經jing書shu的de故gu事shi，皆jie屬shu於yu神shen話hua傳chuan說shuo，但dan卻que可ke最zui輕qing易yi就jiu能neng引yin起qi苦ku難nan群qun眾zhong的de內nei心xin共gong鳴ming，故gu而er，諸zhu多duo道dao派pai從cong建jian立li之zhi初chu很hen快kuai就jiu強qiang壯zhuang起qi來lai。除chu很hen多duo以yi道dao教jiao經jing書shu命ming名ming的de道dao派pai以yi外wai，還hai有you不bu少shao以yi創chuang教jiao地di區qu來lai命ming名ming的de道dao派pai，如ru樓lou觀guan道dao、龍虎宗、茅山宗、閣皂宗，以及後來的龍門派等。另外，還有根據教義主旨命名的道派，如全真道、太一道。又有據祖師之名命名的道派，如三豐派、薩祖派等。
道教諸派基本信仰和追求的目標，大體上是相同的，皆以老子的“道”為基本信仰，以長生成仙為終極目標，此為各宗派“共性”，與此同時，各宗派又各有其個性。各宗派的個性，源於其對基本信仰和目標的不同理解，及實現基本目標所采取的不同手段與途徑。
在早期道教中，各宗派在追求長生不死的目標上還沒有區別，隻是在實現目標的途徑上有所不同。大略言之，一種為企圖借助符籙咒術、祈禳、齋醮，輔以行氣、導引、存神、守一等修煉手段，以期達到長生成仙的目的。另一種為企圖借助服食外丹、修練內丹等途徑，來達到成仙得道的目的。主修前一類道術的道派即為符籙派生，主修後一類道術的道派則為丹鼎派、煉養派生。不過，無論是主修符籙的符籙派，還是主修內、外丹的丹鼎派，其所追求的長生成仙的目標，皆是以肉體與精神共存、肉體不死為特征的。其所修方術雖各種名目，但皆不外乎為了煉神和煉形，以期達到形神共存，即“形神俱妙”，而“肉體飛升”。然而，當經過若幹年的努力，各種方術都未能達到肉體不死的目的時，許多道派便不得不在其信仰目標上作此修正，即不再強調“形神俱妙”、“肉體飛升”，而(er)隻(zhi)是(shi)追(zhui)求(qiu)成(cheng)仙(xian)證(zheng)道(dao)的(de)籠(long)統(tong)目(mu)標(biao)。於(yu)此(ci)，這(zhe)一(yi)信(xin)仰(yang)上(shang)的(de)轉(zhuan)變(bian)，雖(sui)然(ran)在(zai)某(mou)種(zhong)程(cheng)度(du)上(shang)解(jie)決(jue)了(le)信(xin)仰(yang)和(he)實(shi)踐(jian)間(jian)的(de)矛(mao)盾(dun)，但(dan)卻(que)也(ye)淡(dan)化(hua)了(le)道(dao)教(jiao)所(suo)固(gu)有(you)的(de)特(te)性(xing)。
jinguandaojiaozhuzongpai，zaijibenxinyangshangdatixiangtong，danqianqichuxiandedaopaihehouqichuxiandedaopaizaixingzhishangqueyouzhejiaodadechabie。zheshiyinwei，yifangmian，zaoqidaopaizengchuyuchuchuangshiqi，qijiaoyihejiaoguihaibushenwanbei，guerzaifazhanfangxiang，cunzaizhejiaodademangmuxing。lingyifangmian，zezhuyaoyuanyutamenjiedoushixingqiyuminjian，zhezaiyidingchengdushangfanyinglelaodongqunzhongduishehuibugongdebumanqingxuheyaoqiugaibianxianzhuangdeyuanwang，zaijiashangdangshitongzhijiejihailaibujiyongfengjianlifaduitamenjinxingyueshu、管理、故而，當社會動亂、階級矛盾激化時，這些道派便往往成為組織和發動農民起義的旗幟和紐帶。
道dao教jiao諸zhu派pai在zai理li論lun和he教jiao義yi方fang麵mian，存cun在zai的de差cha別bie很hen小xiao，因yin此ci，各ge派pai之zhi間jian幾ji乎hu沒mei有you理li論lun上shang紛fen爭zheng。相xiang反fan，各ge派pai之zhi間jian的de互hu相xiang汲ji取qu卻que比bi較jiao突tu出chu。比bi如ru，符fu籙lu派pai之zhi間jian會hui互hu相xiang汲ji取qu的de結jie果guo，才cai使shi得de各ge宗zong派pai的de特te點dian得de以yi進jin一yi步bu融rong合he。這zhe也ye是shi後hou期qi道dao教jiao各ge派pai能neng互hu相xiang聯lian合he為wei兩liang大da教jiao派pai的de原yuan因yin之zhi一yi。
此外，道教各派善於兼收並蓄，除各宗派之間彼此汲取外，還多汲取儒、釋思想。從而，使得道教各派無不被打上了“三教合一”的烙印。