傳說在遙遠北方的羅酆山上，有六天宮作為管理與考校鬼魂的總部。陶弘景則言說，泰山、河、海各處的地獄都是它的分部或派出機構。
唐代道書《三洞珠囊》中開始言酆都之山有二十四地獄，即：山上八地獄、即藍天獄、平天獄、虛無獄、自然獄、九平獄、清詔獄、天玄獄、元正獄。中央八地獄，即玄妙北獄、皇天獄、禁罰獄、玄沙獄、形正獄、律令獄、九天獄、清泠獄。山下八地獄，即無量獄、太真獄、玄都獄、四十九獄、天一北獄、河伯獄、累劫獄、女真獄。
並說“獄有十二撮吏，金頭鐵麵，巨天力士各兩千四百人，把金槌鐵杖，玄科死魂，以治罪罰也。”
而《太上洞玄靈寶本行宿緣經》中，已有了一段關於死後罪行懲罰的描述：成cheng死si入ru地di獄yu，幽you閉bi重zhong檻kan。不bu睹du三san光guang，晝zhou夜ye考kao毒du，抱bao銅tong柱zhu，履lv刀dao山shan，攀pan劍jian樹shu，入ru鑊huo汽qi，吞tun火huo煙yan，臨lin寒han冰bing，五wu苦ku備bei經jing。地di獄yu既ji竟jing，乃nai樸pu三san官guan徒tu役yi，請qing作zuo山shan海hai，鞭bian替ti無wu數shu。既ji盡jin，當dang下xia生sheng於yu世shi，常chang為wei下xia賤jian人ren。
不過，以上各種刑罰大致都是參考佛教地獄而設定的，隻有罰做山海苦役的說法，為道教所創造。
唐末十大冥王信仰興起後，酆都地獄的六天宮逐漸換成了十王殿，即秦廣王的第一殿、楚江王的第二殿、宋帝王的第三殿、五官王的第四殿、閻羅王的第五殿、卞城王的第六殿、泰山王的第七殿、都市王的第八殿、平等王的第九殿、轉輪王的第十殿。
道書關於酆都地獄，亦有多種不同之說法，南宋王契真所編《上清靈寶大法》中所說的二十四地獄則為：鑊湯、刀山、銅柱、鐵犁耕舌、鏗身、毒蛇食身、熔銅、爐炭、鐵輪、運石、鐵床、劍林、寒冰、四鐵釘釘身、亂考、大石壓身、針錐、鐵丸、食炭、喂磨碓搗、惡汁灌身、拔舌、鐵鎖魚油身、鋸解。對比《大真科》中所說的二十四地獄，更加直觀，更加恐怖。
隋朝末年，在三峽上遊的長江邊上新設了一縣（今屬重慶），並從境內的豐民洲和平都山各取一字，而命名為豐都縣。平都山在《天地宮府圖》中所列的第四十五福地，據說西漢王方平、東漢陰長生都在這裏得道成仙的，故後人連稱“王、陰”，不知為何故在後來便被誤作“陰、王”了，漸漸地被訛傳為“陰間之王”。大(da)約(yue)是(shi)從(cong)宋(song)代(dai)開(kai)始(shi)，豐(feng)都(dou)便(bian)被(bei)民(min)間(jian)附(fu)會(hui)為(wei)酆(feng)都(dou)大(da)帝(di)的(de)治(zhi)所(suo)，並(bing)在(zai)此(ci)逐(zhu)漸(jian)興(xing)造(zao)其(qi)地(di)獄(yu)景(jing)觀(guan)來(lai)。到(dao)了(le)明(ming)朝(chao)初(chu)，朝(chao)廷(ting)重(zhong)要(yao)建(jian)縣(xian)，遂(sui)就(jiu)幹(gan)脆(cui)把(ba)縣(xian)名(ming)改(gai)為(wei)“酆都”了。
雖然，後來於新中國成立之後被改回“豐都”，但各方人士均還對此地的“鬼文化”遺產津津樂道著。