傳說泰山地獄有十八層，歸東嶽大帝管理，是收容一般鬼魂的普通地獄。
在讖緯中，就已有了泰山神專主陰間的觀念，《孝經攝神契》中如是曰：“泰山，天帝孫也，主召人魂，東方，萬物始，故知人生命短長。”東漢慎墓文中也提到了這一點：“生人屬西長安，死人屬東太山”等說法。
據史料記載知，“地獄”這一民間信仰習俗可能在西漢已形成。在佛教的地獄思想與中國傳統鬼神信仰經過長期的融會，至隋唐時期便產生《佛說十王經》，由此而形成了“十殿冥王”之信仰，此信仰後來亦成為我國民間陰司信仰的主要部分。“泰山王”，被列為“十殿冥王”之一，與閻羅王並列。道教，隨即將這一“十殿冥王”zhiguanniangeixishouleguolai，bingzaifengdoudadizhixiasheshidianzhenjunfenguandiyudengshiwu。buguo，daojiaodetaishanshenhailingyouxuduozhize，bunengjiandandibanjinfengdoudiyu，erqiezaisongzhenzongfengwuyueshenwei“帝”以後，東嶽大帝足以與酆都大帝並列，就更不應該和“十殿冥山大王”平起平坐了。所以，在隋唐以後的道教神譜中，東嶽大帝與酆都地獄中的“泰山大王等觀明理真君”就被分化為兩個神格了。
關於泰山作為“十殿冥王”zhiyideshenfen，zaiminjianyiliuchuanzheyixieshenhuachuanshuo。chuanshuozhong，taishanshenweishidianyanwangzhongdediqidian，cidiansizhang燋redadiyu，shijianzhongshengzhongfanzuigenzhiyinweisha、盜，或邪見、邪行、飲酒、妄(wang)語(yu)等(deng)業(ye)的(de)，而(er)又(you)絲(si)毫(hao)無(wu)懺(chan)悔(hui)之(zhi)意(yi)的(de)，此(ci)類(lei)罪(zui)人(ren)身(shen)死(si)之(zhi)後(hou)，皆(jie)會(hui)墮(duo)入(ru)此(ci)大(da)地(di)獄(yu)的(de)。此(ci)獄(yu)之(zhi)苦(ku)更(geng)勝(sheng)於(yu)前(qian)六(liu)殿(dian)，此(ci)間(jian)火(huo)燒(shao)無(wu)有(you)一(yi)念(nian)間(jian)斷(duan)，業(ye)盡(jin)得(de)脫(tuo)。於(yu)三(san)百(bai)世(shi)中(zhong)墮(duo)餓(e)鬼(gui)，二(er)百(bai)世(shi)中(zhong)墮(duo)畜(chu)生(sheng)。若(ruo)得(de)人(ren)身(shen)，則(ze)與(yu)父(fu)母(mu)不(bu)生(sheng)敬(jing)重(zhong)，無(wu)慚(can)無(wu)愧(kui)，無(wu)羞(xiu)無(wu)恥(chi)，賤(jian)陃(陃)與(yu)狗(gou)食(shi)同(tong)行(xing)，手(shou)足(zu)粗(cu)裂(lie)，常(chang)依(yi)他(ta)食(shi)，盡(jin)其(qi)身(shen)命(ming)空(kong)無(wu)福(fu)德(de)。
關於此殿，典經中亦雲：此地獄四麵熾火，罪人一切身份盡被燒盡，生而複死，死而複生，苦痛萬分。
泰tai山shan地di獄yu作zuo為wei收shou容rong一yi般ban鬼gui魂hun的de普pu通tong地di獄yu，其qi容rong量liang應ying該gai相xiang當dang於yu十shi八ba所suo地di獄yu。不bu過guo，在zai較jiao晚wan些xie的de道dao書shu中zhong，卻que多duo說shuo東dong嶽yue大da帝di所suo轄xia有you地di獄yu有you三san十shi六liu獄yu，但dan具ju體ti內nei容rong未wei見jian有you描miao述shu。