外(wai)丹(dan)術(shu)在(zai)古(gu)代(dai)冶(ye)煉(lian)術(shu)基(ji)礎(chu)上(shang)興(xing)起(qi)，來(lai)源(yuan)於(yu)人(ren)們(men)對(dui)長(chang)生(sheng)和(he)成(cheng)仙(xian)的(de)渴(ke)求(qiu)，是(shi)古(gu)人(ren)企(qi)圖(tu)超(chao)越(yue)生(sheng)命(ming)和(he)死(si)亡(wang)的(de)鬥(dou)爭(zheng)精(jing)神(shen)。後(hou)被(bei)道(dao)教(jiao)所(suo)吸(xi)納(na)，而(er)成(cheng)為(wei)道(dao)士(shi)們(men)修(xiu)道(dao)成(cheng)仙(xian)的(de)一(yi)種(zhong)重(zhong)要(yao)方(fang)技(ji)。
“外丹術”的由來
“外丹術”源於人們對長生和成仙的渴求，是由服食丹藥發展而來的，後來，成為道教達到其長壽目標的一種手段。
相傳黃帝時期就已經出現了外煉的金丹。根據《史記》等書的記載，黃帝曾經鑄鼎於荊山，並在那裏煉製丹砂，進而提煉出“黃金”。從(cong)漢(han)代(dai)到(dao)唐(tang)朝(chao)末(mo)期(qi)，是(shi)外(wai)丹(dan)術(shu)發(fa)展(zhan)的(de)重(zhong)要(yao)階(jie)段(duan)，漢(han)武(wu)帝(di)相(xiang)信(xin)金(jin)丹(dan)不(bu)僅(jin)可(ke)以(yi)延(yan)年(nian)益(yi)壽(shou)，而(er)且(qie)能(neng)夠(gou)使(shi)人(ren)不(bu)死(si)，所(suo)以(yi)大(da)力(li)支(zhi)持(chi)方(fang)士(shi)煉(lian)丹(dan)。淮(huai)南(nan)王(wang)劉(liu)安(an)招(zhao)攬(lan)眾(zhong)多(duo)的(de)方(fang)士(shi)朝(chao)廷(ting)煉(lian)丹(dan)活(huo)動(dong)，同(tong)時(shi)還(hai)撰(zhuan)寫(xie)了(le)許(xu)多(duo)煉(lian)丹(dan)的(de)秘(mi)籍(ji)，比(bi)如(ru)為(wei)後(hou)人(ren)津(jin)津(jin)樂(le)道(dao)的(de)《枕中鴻寶秘書》就是其中之一。
道(dao)教(jiao)產(chan)生(sheng)之(zhi)後(hou)，外(wai)丹(dan)術(shu)也(ye)便(bian)成(cheng)了(le)道(dao)門(men)重(zhong)要(yao)的(de)方(fang)術(shu)活(huo)動(dong)之(zhi)一(yi)。外(wai)丹(dan)與(yu)符(fu)一(yi)起(qi)，被(bei)當(dang)做(zuo)道(dao)教(jiao)的(de)兩(liang)大(da)方(fang)術(shu)體(ti)係(xi)。道(dao)教(jiao)認(ren)為(wei)，由(you)於(yu)丹(dan)砂(sha)可(ke)以(yi)反(fan)複(fu)變(bian)化(hua)，並(bing)且(qie)黃(huang)金(jin)可(ke)以(yi)永(yong)久(jiu)，故(gu)而(er)用(yong)它(ta)們(men)製(zhi)成(cheng)的(de)丹(dan)藥(yao)，吃(chi)了(le)就(jiu)可(ke)以(yi)長(chang)生(sheng)不(bu)老(lao)。所(suo)以(yi)，為(wei)了(le)得(de)到(dao)長(chang)生(sheng)不(bu)老(lao)的(de)仙(xian)藥(yao)，方(fang)士(shi)們(men)首(shou)先(xian)在(zai)自(zi)然(ran)界(jie)中(zhong)尋(xun)找(zhao)，卻(que)屢(lv)屢(lv)失(shi)敗(bai)，這(zhe)就(jiu)促(cu)使(shi)方(fang)士(shi)們(men)轉(zhuan)向(xiang)思(si)考(kao)“合成製造”，由you於yu當dang時shi的de冶ye煉lian術shu已yi相xiang當dang發fa達da，方fang士shi們men想xiang到dao把ba煉lian金jin術shu轉zhuan為wei煉lian丹dan術shu是shi一yi個ge可ke行xing的de選xuan擇ze，原yuan因yin是shi煉lian金jin術shu冶ye煉lian的de是shi黃huang金jin和he白bai銀yin，就jiu是shi鉛qian和he汞gong的de化hua合he物wu，由you於yu黃huang金jin是shi不bu變bian的de，這zhe就jiu意yi味wei著zhe長chang生sheng不bu死si，又you由you於yu做zuo原yuan料liao的de汞gong在zai煉lian製zhi時shi會hui由you銀yin白bai色se變bian黃huang、bianhe，jiushiyanghuagongzhileidehuahewu，danjixuyelianzhexiehuahewuyoufashengfenjiezaishengchengyinbaisedegong，zhejiuyiweizhetayounizhuandegongneng，erchangshengbulaodeshizhijiushishengmingdenizhuanheyongsheng。
不bu過guo，無wu論lun如ru何he，在zai各ge種zhong條tiao件jian的de促cu使shi下xia，外wai丹dan術shu得de以yi應ying運yun而er生sheng。並bing隨sui著zhe煉lian丹dan活huo動dong的de存cun在zai和he發fa展zhan，而er在zai道dao教jiao組zu織zhi中zhong逐zhu漸jian形xing成cheng了le以yi煉lian丹dan為wei主zhu要yao修xiu行xing的de金jin丹dan派pai。後hou來lai，由you於yu外wai丹dan服fu食shi導dao致zhi許xu多duo人ren中zhong毒du死si亡wang，而er才cai使shi得de外wai丹dan術shu逐zhu漸jian衰shuai落luo，直zhi至zhi五wu代dai以yi後hou被bei內nei丹dan修xiu煉lian所suo取qu代dai。
所謂“外丹術”
“外丹術”，是中國古代化學的原始形態，它萌芽於春秋戰國時期，形成於秦漢時代。而後被東漢末的道教所吸並納入，至唐代時達到鼎盛。
外丹術包括了煉金術。最早是通過煉製鉛、汞(gong)等(deng)藥(yao)物(wu)來(lai)製(zhi)作(zuo)長(chang)生(sheng)不(bu)老(lao)的(de)丹(dan)藥(yao)。開(kai)始(shi)被(bei)稱(cheng)作(zuo)金(jin)丹(dan)，後(hou)來(lai)為(wei)了(le)與(yu)內(nei)丹(dan)區(qu)分(fen)，而(er)稱(cheng)為(wei)外(wai)丹(dan)。為(wei)以(yi)特(te)異(yi)的(de)礦(kuang)石(shi)為(wei)原(yuan)料(liao)，用(yong)爐(lu)鼎(ding)來(lai)燒(shao)煉(lian)丹(dan)砂(sha)，服(fu)丹(dan)砂(sha)後(hou)能(neng)使(shi)人(ren)長(chang)生(sheng)不(bu)死(si)的(de)方(fang)術(shu)，同(tong)時(shi)又(you)有(you)用(yong)這(zhe)種(zhong)技(ji)術(shu)來(lai)煉(lian)製(zhi)假(jia)的(de)黃(huang)金(jin)和(he)白(bai)銀(yin)（即藥金和藥銀）的，所以又把此方術稱為“外丹黃白術”。
外丹術對中國傳統醫學產生了很大的影響。比如，誕生於隋末唐初的我國第一部製藥學專著《雷公炮炙論》就受道教外丹術影響比較明顯。具體體現在：將外丹禁忌，外丹操作諸如水飛、研磨、六一泥固濟法、伏火法、關法、煿法等，外丹器皿諸如瓷瓶子、瓷合子、瓷鍋子、鐺、篩羅、乳缽等移入炮製操作，並借用草木藥煉丹的方法，將草木藥作為輔料炮製藥物。它是中藥製藥學發展到一定曆史階段的產物。
此外，外丹術的誕生也造就出許多著名的煉丹家。例如，魏伯陽、葛(ge)洪(hong)，以(yi)及(ji)陶(tao)弘(hong)景(jing)。他(ta)們(men)或(huo)根(gen)據(ju)自(zi)己(ji)的(de)親(qin)身(shen)經(jing)曆(li)，或(huo)總(zong)結(jie)前(qian)人(ren)的(de)經(jing)驗(yan)，著(zhu)作(zuo)了(le)大(da)批(pi)有(you)關(guan)金(jin)丹(dan)的(de)典(dian)籍(ji)，其(qi)間(jian)尤(you)以(yi)魏(wei)伯(bo)陽(yang)所(suo)取(qu)得(de)的(de)成(cheng)就(jiu)最(zui)為(wei)顯(xian)著(zhu)，其(qi)所(suo)撰(zhuan)著(zhu)的(de)《周易參同契》zhidaoxianzaidoubeihoushidaojiaoxuezhesuomeiyu。zaizhebendianjizhong，weiboyangyimoniziranweijibenlundian，jiajieyiguayaoxiang，weiliandanshujiangouleliluntixi，yinerchengjiuledaojiaoliandanshishangyibuhenlebuqidezhuzuo。yinci，《周易參同契》也被稱譽為“萬古丹經王”。
外丹術的興起及其鼎盛，跟其所賦予給大家的向往是分不開的。據記載，凡相信外丹術的人，均這般認為：“既然丹砂可以反複變化，黃金可以永久，那麼， 用它們製成的丹藥，定吃了可以長生不老”。因此，外丹術一經誕生便就被追求長生不死的道教所吸收，並給加以演繹。從些而成就了一個“長生成仙”的仙術的綿延及其發展。