新道家和尋仙
秦漢時期的道教有兩個重要事件：一是黃老道派在政治上的濃墨重彩；二是秦皇漢武的尋仙活動。
新道家學派
先秦道家學者除外老莊之外，還有戰國時期活動於齊國稷下學宮的田駢、慎到等人，他們以老子因循自然的學說為本，依托“黃帝”之名寫出許多著作，使信奉老子的道家也崇尚黃帝，並使黃帝和老子的思想逐步合流，從而形成一個信的學派——黃老學派。
黃老道家在秉承老子“道”的中心思想的基礎上，依托皇帝的立言，根據現實的需求，並吸納了儒、墨、法等諸家的不部分理論，形成了自己的特色。他們擺脫了老莊道家那種僅從曆史的經驗和個人的體驗來觀察、思考問題的模式，而從治理國家、促進社會進步的務實角度去思考問題，從而使道學成為“君人南麵之術”的顯學，也使道家有反權威主義轉變為新權威主義，由在野學術轉變為在朝學術，在社會發展史上留下了濃墨重彩的一筆，漢初的“文景之治”就是鮮明的例證。
茫茫尋仙路
原始宗教中的神靈崇拜在後世發展成為神仙信仰，人們相信在西方昆侖山上和東海之外的蓬萊三島上，住著長生不死、逍遙自在的神仙，並且渴望見到這些仙人，使自己也成為仙人。如何見到仙人，當時隻有通過方士神奇的法術，仙人才肯與凡人相見；春秋時就已經掀起的這種尋仙的熱潮，到了秦漢，更是持續升溫。
秦始皇統一中國後，在方士的鼓動下，巡遊郡縣，東遊海上，一路上祭祀名山大川和八神，尋找仙人和長生之藥。公元前210年，秦始皇最後一次出巡，目的仍是尋仙覓藥，但無論方士怎樣挖空心思，神仙還是不曾找到。
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