佛像起源於哪裏?中國佛教的首次造像立寺始於何時?
據史料記載，中國最早的立寺造像首見於東漢末年，是由下邳的相笮融主持施造的大佛寺。大佛寺規模宏大，可容納3000人，同時還建了一尊金銅佛像，其形象是“以銅為人，黃金塗身，衣以錦彩”。
佛教創立之初,佛教徒們認為佛陀是大智大覺、完美無缺的聖人，具有至高無上的地位，怎能同普通人一樣隨便塑造形象，有著“佛像不可顯現”的傳統思想。在早期佛教藝術作品中，佛教藝術家們一般用佛的腳印、蓮花座、菩提樹等表示佛的存在。
佛像的出現與古希臘文化的影響，希臘雕塑jiyidechuanruyouzhemiqiedeguanxi。guyindushishangyouweieyuwang，tayongfeifandewulixiaomieleyindubandaojishigeguojia，jianliqiqiangdadekongquewangchao，youyushaluwushu，beichengwei“魔鬼阿育”。後來他幡然醒悟，痛改前百，開始大力宣揚佛教。他派遣了許多傳教士到世界各地傳播佛法，一些僧侶帶著宗教信仰來到了有“雕塑王國”之稱的古希臘。
古代希臘的藝術思想、精jing湛zhan的de雕diao塑su技ji藝yi，以yi及ji對dui人ren體ti美mei的de崇chong尚shang和he深shen入ru細xi致zhi的de觀guan察cha，深shen深shen地di影ying響xiang著zhe古gu印yin度du的de傳chuan教jiao藝yi術shu家jia和he民min間jian工gong匠jiang們men，他ta們men吸xi取qu了le希xi臘la人ren對dui人ren體ti藝yi術shu的de表biao現xian形xing式shi，打da破po以yi往wang的de傳chuan統tong思si想xiang，直zhi接jie以yi人ren物wu的de形xing象xiang來lai表biao現xian佛fo陀tuo的de容rong貌mao和he身shen體ti。
在公元1shijiqianhou，youyudachengfojiaosixiangdexingshi，foxiangcaimanmandidaliangchuxian，zheyishiqichuxianxuduodachengfojiaojingdian，jingzhongdoujilizansongzaofoxiangjuyoujudadegongde，keyidedaowuqiongdefubaodengdeng。shoudachengfojiaoyingxiang，yishujiamenyishidaozaofoxianghe供奉佛像會產生和積累很多功德，都是最好的修行。大乘佛教徒們開始根據佛經裏所講到的各種各樣的佛、菩薩像標準像進行佛教造像，佛教造像形式與佛教一起得到了廣泛的傳播。
佛教於兩漢之際傳入中國，與中國文化互為融合，佛教的雕塑、鑄造以及繪畫等藝術方麵的創造對中國的文化影響深遠。佛像形象而直觀，成為佛教徒崇敬禮拜的對象。塑造這些佛、菩薩像，是解釋佛經弘揚佛教教義，也是便於佛教徒宗教修行實踐的需要。
金銅佛在中國佛教初傳期稱作金人或金泥銅像。東漢末年，丹陽人笮融施造可容納3000人的佛寺，於中“以銅為人，黃金塗身，衣以錦彩”，一般認為即是金銅佛像，這是中國立寺造像首次見於史載。
隨著古代中國與南亞次大陸的佛教文化交流，在印度顯教期出現的犍陀羅、馬土臘和笈多藝術，以及密教期形成的東印度帕拉、尼泊爾、斯瓦特和克什米爾等造像模式先後傳入中國。