“本來無一物，何處惹塵埃”，是禪宗六祖慧能所作的一個著名偈頌中的兩句。慧能的這句話，見於《六祖壇經》。據該書記載，慧能俗姓盧，祖籍範陽（今北京市大興、宛平一帶），後遷新州（今廣東新興縣）。慧能幼而喪父，與母一起，生活艱苦，賣柴為生。一日聞人讀《金剛經》，yanxiayouwu。dezhichanzongwuyuehongrenzaihuangmeishanguangchuanfofa，suiqianwangchujia，beipaizaiduifangchongmibageduoyue。yiri，wuzuhongrenyulifasi，suimingzhudizigexieyiji（梵文Catha,亦譯頌，為佛經體裁之一，通常由固定字數的四句組成）chengshang，yijiwenzhongsuotixianchudeduifofadelijiedulaijuedingliuzuderenxuan。shenxiushihongrendedeyidizi，zhiyoutazuoleshoujisong，xiezailesiyuanchangdeqiangshang，jiwenshi：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”意思是說，修行佛法，要在日常生活中小心檢點，不斷修持，妨身口意之惡業，永保清淨之心性。弘忍見到神秀的偈頌。對大家說：依此修行，可使人不墮三惡道。遂令眾人讀誦。慧能漢時正在舂米，聽到別人念誦神秀的偈頌，便也口誦一首，請人寫到牆上，偈文為：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。”意為一切萬物本來無染無淨，空無所有，了不可得。所謂的“塵埃”（喻指煩惱業障等），也(ye)是(shi)空(kong)的(de)，沒(mei)有(you)染(ran)與(yu)不(bu)染(ran)的(de)分(fen)別(bie)。慧(hui)能(neng)的(de)這(zhe)種(zhong)思(si)想(xiang)，和(he)神(shen)秀(xiu)的(de)思(si)想(xiang)差(cha)別(bie)很(hen)大(da)，與(yu)神(shen)秀(xiu)的(de)漸(jian)修(xiu)不(bu)同(tong)，走(zou)的(de)是(shi)一(yi)條(tiao)頓(dun)悟(wu)的(de)路(lu)子(zi)，開(kai)辟(pi)了(le)一(yi)種(zhong)新(xin)的(de)禪(chan)風(feng)。弘(hong)忍(ren)見(jian)慧(hui)能(neng)悟(wu)了(le)道(dao)，對(dui)佛(fo)法(fa)的(de)理(li)解(jie)極(ji)為(wei)深(shen)刻(ke)，就(jiu)將(jiang)法(fa)嗣(si)傳(chuan)給(gei)了(le)慧(hui)能(neng)。
關天慧能的偈頌，還有另一種說法，說他的偈頌寫的是：“菩提本無樹，明鏡亦非台，佛性常清淨，何處有塵埃。”慧能的偈頌到底是怎樣寫的，學術界目前還有爭論，但這不是我們現在所說的主要內容。“本來無一物，何處惹塵埃”的de含han義yi是shi什shen麼me呢ne？我wo們men知zhi道dao，中zhong國guo佛fo教jiao的de內nei部bu體ti係xi是shi非fei常chang複fu雜za的de，有you大da乘cheng，也ye有you小xiao乘cheng，有you空kong宗zong，也ye有you有you宗zong，而er大da多duo數shu的de中zhong國guo佛fo教jiao宗zong派pai都dou是shi融rong合he空kong有you兩liang家jia的de。大da乘cheng佛fo教jiao空kong宗zong，在zai印yin度du名ming為wei中zhong觀guan學xue派pai，是shi佛fo教jiao思si想xiang史shi上shang的de一yi次ci重zhong大da的de變bian革ge，它ta以yi講jiang空kong為wei主zhu，破po斥chi迷mi信xin，掃sao蕩dang一yi切qie形xing相xiang。它ta認ren為wei，一yi切qie萬wan法fa，本ben性xing皆jie空kong，無wu論lun在zai世shi間jian還hai是shi出chu世shi間jian，其qi一yi切qie事shi物wu現xian象xiang，包bao括kuo精jing神shen現xian象xiang和he物wu質zhi現xian象xiang，也ye包bao括kuo我wo們men的de各ge種zhong認ren識shi，甚shen至zhi連lian宣xuan揚yang的de涅nie槃槃解jie脫tuo等deng等deng，都dou是shi虛xu幻huan不bu實shi的de假jia象xiang，隻zhi是shi我wo們men在zai世shi俗su的de認ren識shi活huo動dong中zhong所suo得de到dao的de各ge種zhong假jia名ming而er已yi。佛fo教jiao重zhong在zai解jie脫tuo。所suo謂wei解jie脫tuo，就jiu是shi要yao斷duan除chu各ge種zhong係xi縛fu。故gu中zhong觀guan學xue派pai之zhi講jiang空kong，對dui於yu係xi縛fu的de破po除chu，尤you其qi是shi對dui“見”（認識）縛的破除，確實發揮了極大的作用。然而，一切事物總有它的反麵。中觀學派講空，最後講到了否一切（尤其是涅槃解脫）的程度，無疑動搖了整個佛教的理論基礎。因此，佛教從中觀的“真空”向“妙有”過渡，就成了一種必然的趨勢。所以在印度大乘佛教中期以後，便開始出現了宣講“妙有”理論的一係列經典，如《法華經》、《涅槃經》等等，宣傳一種永恒、普遍、絕(jue)對(dui)的(de)佛(fo)性(xing)，以(yi)作(zuo)為(wei)一(yi)切(qie)眾(zhong)生(sheng)及(ji)萬(wan)物(wu)存(cun)在(zai)的(de)基(ji)礎(chu)。在(zai)中(zhong)國(guo)，這(zhe)兩(liang)種(zhong)思(si)想(xiang)幾(ji)乎(hu)同(tong)時(shi)傳(chuan)入(ru)。於(yu)兩(liang)晉(jin)南(nan)北(bei)朝(chao)之(zhi)際(ji)，經(jing)過(guo)道(dao)生(sheng)等(deng)人(ren)的(de)闡(chan)揚(yang)發(fa)揮(hui)，綜(zong)合(he)空(kong)有(you)，結(jie)合(he)《般若》之“緣起性空”，與《涅槃》之“佛性妙有”，從而提出了一種普遍意義上的“一切眾生皆有佛性”的思想主張。其理論在中心認為，所謂的“佛性”，也就是眾生成佛的內在依據、內在原因，是一種絕對的、普通的、永恒的存在，它具有感應一切的功能，可與一切眾生及萬物相應，因而能夠攝持於一切眾生及萬物之中。所以，從這種意義上說，“佛性”是一切眾生所共同具有的，幹眾生皆有“佛性”，都能成佛。然而，這裏所說的“佛性”，在他們看來不是什麼特殊的東西，就是般若學所說的“緣起性空”之理，又可稱為“實相”、“法性”、“空”“真如”等等。這樣就在最意義上將般若的“空”與涅槃的“有”完全同一起來，也就是說那種永恒的“佛性”，其實就是“空”。從這種思想出發，我們可以得出：在世間的意義上，則一切眾生可以說是一無所有，高的理論意義所有的隻是宇宙間唯一無二的“空”理。這種空理是宇宙間唯一的真實，它處在眾生之中就表現為眾生的“佛性”，表現於萬物之內則就是事物的“法性”。而對於“空”之“佛性”來說，由於它僅僅是一種空理，就不能用語言和思維加以分別，而超出了一切語言思維可表的具體特征之外。而所謂的“染淨”就正是這樣的分別之一。理解了這些，我們就可以理解慧能“本來無一物，何處惹塵埃”的含義了。
慧能接受了《般若》的性空思想和《涅槃》的一切眾生皆有佛性的思想，並把二者融合為一。正是大這種認識在指導之下，慧能說出了“本來無一物，何處惹塵埃”的著名的偈頌。所謂“本來無一物”，意思就是說世間萬物皆為假象，沒有一法為實有什麼所謂“何處惹塵埃”，則特別強調“塵埃”也不是真實的，沒有染與不染的分別。總之，他是主張佛性本淨，為唯一的真實，故沒有塵埃，也沒塵埃可染。因為一切都是“空”理所表現出來的，唯此為真，其他皆假。所以，眾生隻要認識了自身的佛性，也就是認識了“空”理，就能覺悟成佛。慧能的這種看法，反對神秀所說。神秀把身體看作是“菩提樹”，把心當成是“明鏡台”，從正麵肯定了事物是存在的，這就是主張“有”了，從而違背了般若“緣起性空”的原則。另一方麵，神秀強調“塵埃”的de存cun在zai，也ye就jiu是shi把ba世shi間jian染ran之zhi物wu執zhi為wei實shi有you，這zhe也ye與yu般ban若ruo的de原yuan則ze背bei道dao而er馳chi。另ling從cong慧hui能neng的de偈ji文wen，可ke以yi看kan出chu世shi間jian可ke染ran之zhi物wu執zhi為wei實shi有you，這zhe也ye與yu般ban若ruo的de原yuan則ze背bei道dao而er馳chi。另ling從cong慧hui能neng的de偈ji文wen，可ke以yi看kan出chu他ta的de主zhu張zhang是shi要yao簡jian化hua修xiu行xing程cheng序xu，既ji然ran心xin性xing不bu存cun在zai淨jing垢gou的de問wen題ti，也ye是shi不bu不bu必bi通tong過guo修xiu心xin斷duan除chu情qing欲yu煩fan惱nao，故gu修xiu習xi可ke在zai日ri常chang生sheng活huo之zhi中zhong進jin行xing，可ke在zai日ri常chang生sheng活huo中zhong頓dun悟wu成cheng佛fo。神shen秀xiu的de修xiu行xing方fang法fa則ze是shi漸jian修xiu，是shi“時時勤拂拭”。這也反映了二者修行方法上的不同。