“般若波羅密”是梵文Prajnaparamita的音譯，舊譯為“般若波羅密”。“般若”（Prajna）意為“智慧”，又譯“明”。“波羅密”（Paramita），意為“到彼岸”、“度”、“度彼岸”等，意為認識諸法實相的智慧，能度生死之此岸，達到涅盤解脫之彼岸，猶如般筏，可渡大河，故曰“波羅密”。兩個合在一起，通常譯為“智度”、“明度”、“無極度”等，意為通過智慧達到涅盤解脫的世界。後秦的鳩摩羅什所譯的《大智度論》，所專門討論的就是如何通過修習，得到佛智，進入涅盤的境界。
這zhe裏li所suo講jiang的de智zhi慧hui，不bu是shi我wo們men日ri常chang所suo說shuo的de一yi般ban智zhi慧hui，而er是shi一yi種zhong獨du特te的de佛fo教jiao智zhi慧hui。佛fo教jiao認ren為wei，眾zhong生sheng對dui真zhen理li的de認ren識shi和he對dui解jie脫tuo的de追zhui求qiu，都dou要yao通tong過guo這zhe種zhong般ban若ruo的de智zhi慧hui才cai能neng得de到dao。什shen麼me是shi盤pan若ruo的de智zhi慧hui呢ne？佛fo教jiao認ren為wei，世shi界jie上shang的de一yi切qie事shi物wu現xian象xiang，都dou是shi由you因yin緣yuan而er生sheng，沒mei有you獨du立li自zi的de的de自zi性xing，人ren們men所suo看kan到dao的de是shi都dou是shi虛xu幻huan不bu實shi的de假jia象xiang。這zhe就jiu是shi通tong常chang所suo說shuo的de“諸法性空”。修習者如能認識到這種“諸法性空”，就能擺脫世俗認識，從而得到般若科研成果，了解真如實相。
在大乘佛教看來，“波羅密”。也就是“度”的方法，並非僅此般若一種。一般認為有六種或有十種，稱為“六波羅密”或“十波羅密”。“六波羅密”又稱“六度”、“六度無極”等。其內容為：
一、布施波羅密，音譯“檀波羅密”或“檀那“，一般分成財施、法施、無畏施等，就是指將財物、身體、智慧、佛(fo)法(fa)等(deng)施(shi)與(yu)他(ta)人(ren)，或(huo)為(wei)他(ta)人(ren)造(zao)福(fu)，積(ji)累(lei)功(gong)德(de)，以(yi)求(qiu)成(cheng)智(zhi)解(jie)脫(tuo)。對(dui)於(yu)大(da)小(xiao)二(er)乘(cheng)來(lai)說(shuo)，布(bu)施(shi)的(de)目(mu)的(de)各(ge)不(bu)相(xiang)同(tong)。小(xiao)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)的(de)布(bu)施(shi)，主(zhu)要(yao)用(yong)以(yi)求(qiu)得(de)自(zi)身(shen)來(lai)世(shi)的(de)幸(xing)福(fu)，擺(bai)脫(tuo)來(lai)世(shi)的(de)貧(pin)困(kun)。大(da)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)則(ze)主(zhu)張(zhang)普(pu)度(du)眾(zhong)生(sheng)，提(ti)倡(chang)為(wei)一(yi)切(qie)從(cong)生(sheng)而(er)做(zuo)布(bu)施(shi)。
二、持戒波羅密，音譯“屍羅波羅密”、“屍羅”等。持戒，也是修行的一種方法，指信徒遵守戒律、教規，禁止一切不符合佛教教義的思想與行為，去惡從善，保持信仰。一般說來，泛是大小二乘、在(zai)家(jia)出(chu)家(jia)的(de)一(yi)切(qie)戒(jie)律(lv)，都(dou)是(shi)所(suo)應(ying)持(chi)守(shou)的(de)內(nei)容(rong)。與(yu)布(bu)施(shi)一(yi)樣(yang)，大(da)小(xiao)二(er)乘(cheng)的(de)持(chi)戒(jie)目(mu)的(de)也(ye)不(bu)相(xiang)同(tong)。小(xiao)乘(cheng)持(chi)戒(jie)為(wei)的(de)是(shi)自(zi)身(shen)清(qing)淨(jing)，種(zhong)自(zi)善(shan)根(gen)。大(da)乘(cheng)的(de)持(chi)戒(jie)則(ze)是(shi)為(wei)了(le)一(yi)切(qie)眾(zhong)生(sheng)。
三、忍辱波羅密，音譯“羼提波羅密”、“羼提”等，意譯為“忍辱”，fanzhirenshouyiqieyouqingderumajida，yijirenshouyiqiefeiyouqingshudehanrejikedeng，anyushoukuerhaowuyuanhen，jinxingfojiaodexiuxing。tongyang，xiuxirenru，xiaochengshiweilezishen，dachengshiweilejiuduyiqiezhongsheng。
四、精進波羅密，音譯為“毗黎耶波羅密”、“毗黎耶”等，精進，即精勤勇猛之義，原指精勵身心，修習其它五波羅密，泛指在修行過程中不懈努力，勇猛修行，故又譯為“勤”。也有大小二乘之別，小乘之精進，為求自身解脫；大乘之精進，為求救度眾生。
五、禪定波羅密，音譯“禪那波羅密”。“禪”為“禪那”之略，譯曰“靜慮”；“定”為“三昧”之意譯。合稱“禪定”。是一種定止散亂之心、觀察佛教四諦的修行方法，也就是心慮集中，用以觀想佛教真理。一般認為，凡是考慮事情的得失，對世間事物進行分辨、認識，都是心有散亂，未能專注一境。
六、智慧波羅密，就是前在已經談過的般若波羅密，是指以“緣起性空”的佛教真理去觀察認識一切事物。
所謂“六波羅密”，是shi大da乘cheng佛fo教jiao區qu別bie於yu小xiao乘cheng佛fo教jiao的de主zhu要yao標biao誌zhi之zhi一yi。作zuo為wei具ju體ti的de修xiu行xing方fang法fa，它ta是shi大da乘cheng佛fo教jiao所suo特te別bie提ti倡chang的de，被bei提ti到dao了le非fei常chang的de高gao度du，甚shen至zhi被bei看kan成cheng是shi全quan部bu大da乘cheng佛fo法fa的de集ji中zhong體ti現xian。尤you其qi是shi其qi中zhong的de般ban若ruo波bo羅luo密mi，在zai般ban若ruo類lei經jing典dian中zhong竟jing被bei說shuo成cheng是shi一yi切qie菩薩之父，一切諸佛之母，是一切佛法的最終本源。所以，在全部“六波羅密”中，般若波羅密處於最高的地位，是諸種波羅密的核心。
一般說來，“六波羅密”是大乘佛教通用的修行方法，但在具體的修行過程中，對於“六波羅密”的使用，諸家各派則是各所重。如天台、huayandengpai，yibanzhuzhangdinghuishuangxiu，jianzhongchandingyubanruodezuoyong。erchandinggepai，zetezhongchanding，yongchandingtongsheyiqiefojiaozhishideneirong，bingduichandingzuolexindejieshi，shizhigengjiahuopoziyou。erlvzongzecezhongyuchilv，zhongshierbujianjielvdechishou。
需要特別指出的是，“六波羅密”即“六度”，不(bu)僅(jin)在(zai)佛(fo)教(jiao)思(si)想(xiang)發(fa)展(zhan)過(guo)程(cheng)中(zhong)起(qi)到(dao)過(guo)重(zhong)要(yao)作(zuo)用(yong)，激(ji)發(fa)了(le)大(da)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)思(si)想(xiang)的(de)深(shen)入(ru)發(fa)展(zhan)。即(ji)便(bian)在(zai)佛(fo)教(jiao)的(de)日(ri)常(chang)生(sheng)活(huo)中(zhong)，它(ta)也(ye)產(chan)生(sheng)了(le)極(ji)大(da)的(de)影(ying)響(xiang)。作(zuo)為(wei)“出家精神”的象征，它要求每一位佛教徒必須在具體的生活中發揮“六度”精神，依照“六度”的(de)原(yuan)則(ze)來(lai)要(yao)求(qiu)自(zi)己(ji)，過(guo)持(chi)戒(jie)律(lv)，樂(le)善(shan)好(hao)施(shi)，忍(ren)受(shou)苦(ku)辱(ru)，慈(ci)悲(bei)濟(ji)人(ren)，又(you)能(neng)修(xiu)習(xi)禪(chan)定(ding)，以(yi)獲(huo)得(de)佛(fo)教(jiao)的(de)無(wu)上(shang)智(zhi)慧(hui)。可(ke)以(yi)說(shuo)，大(da)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)的(de)出(chu)家(jia)生(sheng)活(huo)，正(zheng)是(shi)“六度”的精神的生活化表現。