“唐僧取經”的故事在中國可謂是婦孺皆知的。《西遊記》中所描寫的唐僧在曆史上確有其人嗎？他的真實事亦如何？其實，《西遊記》中的唐僧在曆史上真實存在，他的法名叫“玄奘”，又稱“唐三藏”，俗稱“唐僧”，是中國唐代的著名僧人、佛經翻譯家、旅行家，法相宗的創始人。《西遊記》的作者吳承恩就是根據他去印度取經求法的曆史事亦進行文學創作的。當然，《西遊記》是一部小說，書中所渲染的許多故事情節，都是作者的文誇張和虛構。根據曆史記載，玄奘的真實事跡是這樣的：
玄奘，俗姓陳，名本偉，河南洛州緱氏縣東南鳳凰穀陳村（今河南省堰師縣陳河村）人ren。兄xiong弟di四si人ren，玄xuan奘zang最zui幼you。還hai在zai孩hai童tong時shi，他ta就jiu常chang跟gen著zhe二er哥ge在zai淨jing土tu寺si出chu家jia，法fa名ming玄xuan奘zang。玄xuan奘zang出chu家jia後hou，聽ting法fa誦song經jing，好hao學xue不bu倦juan，先xian是shi隨sui景jing法fa師shi學xue《涅盤經》，又向嚴法師學《攝大乘論》。不bu多duo久jiu，就jiu能neng升sheng座zuo複fu述shu，分fen析xi入ru微wei，受shou到dao人ren們men的de欽qin佩pei和he好hao評ping。隋sui煬yang帝di大da業ye末mo年nian，天tian下xia大da亂luan，玄xuan奘zang離li開kai淨jing土tu寺si，隨sui二er哥ge前qian往wang長chang安an遊you學xue，後hou得de知zhi長chang安an名ming僧seng因yin避bi亂luan多duo居ju於yu蜀shu地di，便bian輾zhan轉zhuan來lai到dao成cheng都dou。在zai成cheng都dou期qi間jian，玄xuan奘zang拜bai師shi求qiu教jiao，勤qin苦ku修xiu學xue，聽ting當dang時shi僧seng宣xuan講jiang《攝大乘論》、《阿毗曇論》等，學問大長。唐高祖武德五年（622），玄奘在成都受具足戒。一次，他和長捷住空慧寺，忽然很有感觸地說：“學貴經遠，義重疏通，鑽仰一方，未成控頤。”看來，玄奘是準備出蜀遊學，遍訪名師了。
武德七年（624），他沿江東下，出蜀參學。在荊州天皇寺應邀開講《攝大乘論》、《阿毗曇論》各三遍。爾後又遊揚州，據說時淮海一帶名僧聞風來聚。接著，又北遊相州、趙州學習《雜阿毗曇心論》、《攝大乘論》和《成實論》等。唐太宗貞觀元年（627），到達長安，遊學京師諸家。此時的玄奘，已遍學南北，廣承諸師，備受京師佛教界的稱讚，得到了“釋門千裏之駒”的美譽，史書稱其“擅聲日下，譽滿京邑”。
但(dan)多(duo)年(nian)來(lai)的(de)遊(you)學(xue)聽(ting)聞(wen)，使(shi)他(ta)深(shen)感(gan)佛(fo)教(jiao)界(jie)的(de)異(yi)說(shuo)紛(fen)紜(yun)，難(nan)有(you)定(ding)說(shuo)。特(te)別(bie)是(shi)他(ta)所(suo)注(zhu)重(zhong)的(de)法(fa)相(xiang)之(zhi)說(shuo)，攝(she)論(lun)學(xue)派(pai)和(he)地(di)論(lun)學(xue)派(pai)各(ge)有(you)所(suo)本(ben)，講(jiang)說(shuo)互(hu)異(yi)。此(ci)時(shi)恰(qia)逢(feng)印(yin)度(du)那(na)爛(lan)陀(tuo)寺(si)高(gao)僧(seng)波(bo)婆(po)密(mi)多(duo)羅(luo)來(lai)唐(tang)譯(yi)經(jing)講(jiang)法(fa)，玄(xuan)奘(zang)從(cong)他(ta)那(na)裏(li)了(le)解(jie)到(dao)，印(yin)度(du)有(you)關(guan)於(yu)法(fa)相(xiang)不(bu)的(de)重(zhong)要(yao)著(zhu)作(zuo)《瑜伽師地論》，以及法相學大家戒賢法師，於是決習西行求法。貞觀二年（628），玄xuan奘zang向xiang朝chao廷ting提ti出chu了le去qu印yin度du求qiu法fa的de正zheng式shi陳chen請qing，但dan沒mei有you得de到dao批pi準zhun。第di二er年nian，長chang安an帶dai發fa生sheng災zai荒huang，朝chao廷ting允yun許xu僧seng俗su外wai出chu謀mou生sheng，玄xuan奘zang乘cheng此ci機ji會hui離li開kai長chang安an，踏ta上shang了le西xi行xing求qiu法fa之zhi路lu。
玄奘離開長安以後，為了躲避官府的檢查和追捕，晝伏夜行，經蘭州、涼州、瓜州，出玉門關，橫越“上無飛鳥，下無走獸，複無水草”的莫賀延磧大沙漠，曆經艱險，九死一生，到達高昌都城伊吾（今新疆哈密）。dangshidegaochangguoshigeqianchengdefojiaotu，xuanzangzaicishoudaoyouhoudeliyubingdedaozhongshengongyangdeqingqiu。danxuanzangzhizaiqiufa，zaisancixie。yushizaigaochangwangdedalizhichihebangzhuxia，xuanzangjingquzhi（今新疆庫車）、跋路迦（今新疆阿克蘇）dengguo，shunlididaodasuyecheng。zaizheli，youdedaoletujueyehukehandezhuduoguanzhao，xuanzangzaijingguojishigexiaoguoheshuniandebashezhihou，zhongyulaidaolemengmeiyiqiudefoguofoshengdiyindu。
到達印度以後，玄奘一邊遊曆，一邊參學，當他來到印度的佛教中心那爛陀寺時，已經是貞觀七年（633）了。在那爛陀寺，他從該寺戒賢三藏學習《瑜伽師地論》等各類論典，曆時五年。後遊曆印度東部、南部、西部、北部數十國，廣泛參學，凡經四年。回那爛陀寺後，應戒賢之囑，主講《攝大乘論》、《唯識抉擇論》。時該寺師子光根據《三論》批判《瑜伽師地集論》，玄奘乃撰《會宗論》sanqiansong，ronghuidachengfojiaokongyouerzong，piboshiziguangdejianjie，shoudaojiexiandezanshang。zengheshunshilunzhebianlunhuosheng，haifengjiexianzhiming，duzitongxiaochenglunshibianlun，yihuodasheng。jieriwanghaizaiqunvchengweixuanzangshewuzhedahui，yixuanzangsuozhu《會宗論》、《製惡見論》的論點標宗，任人難破。經18天大會終了，無人能予以詰難。一時名震五印，受到大、小乘佛教徒的一致推崇，被大乘佛教徒尊為“大乘大”，被小乘尊為“解脫天”。貞觀十九年，玄奘謝絕了五印朝野多方懇留，攜帶大批經、像，載譽回國。史書記載，玄奘西行求法，往返17年，旅程五萬裏，“所聞所履，百有三十八國”，帶回大小乘佛教經律論書共520夾，657部。玄奘回國後，主要從事佛經翻譯事業，從貞觀十九年開始，至唐高宗麟德元年（664），共譯出佛教經論75部，1335卷。其中主要有《大般若經》、《大菩薩藏經》、《解深密經》、《稱讚淨土經》、《瑜伽師地論》、《大毗婆沙論》、《成唯識論》、《俱舍論》等。他還把《老子》、《大乘起信論》譯為梵文，傳入印度。為中印文化交流和保存珍貴的佛教文獻，做出了重大貢獻。把入印路途見聞寫成《大唐西域記》12卷。書中記載了他所經曆的西域、中亞、印度諸國的自然地理、風土人情，為人們研究這些國家和地區的曆史、地(di)理(li)狀(zhuang)況(kuang)，提(ti)供(gong)了(le)寶(bao)貴(gui)的(de)文(wen)獻(xian)資(zi)料(liao)。玄(xuan)奘(zang)的(de)翻(fan)譯(yi)，從(cong)數(shu)量(liang)來(lai)說(shuo)，占(zhan)唐(tang)代(dai)譯(yi)經(jing)總(zong)卷(juan)數(shu)的(de)一(yi)半(ban)以(yi)上(shang)，是(shi)中(zhong)國(guo)佛(fo)教(jiao)史(shi)上(shang)其(qi)他(ta)三(san)大(da)譯(yi)經(jing)師(shi)鳩(jiu)摩(mo)托(tuo)車(che)羅(luo)什(shen)、真諦、不空譯經總數的一倍多。在質量上，與以往主譯者多半不通漢文、譯者多半不懂梵文的情況不同，玄奘精通梵、漢(han)文(wen)字(zi)，且(qie)對(dui)佛(fo)理(li)有(you)很(hen)深(shen)的(de)造(zao)詣(yi)，又(you)親(qin)自(zi)主(zhu)譯(yi)，因(yin)此(ci)他(ta)所(suo)譯(yi)的(de)經(jing)典(dian)，精(jing)確(que)得(de)當(dang)，且(qie)能(neng)矯(jiao)正(zheng)舊(jiu)譯(yi)的(de)訛(e)謬(miu)，在(zai)佛(fo)經(jing)翻(fan)譯(yi)史(shi)開(kai)辟(pi)了(le)一(yi)個(ge)新(xin)紀(ji)元(yuan)。後(hou)人(ren)通(tong)常(chang)稱(cheng)他(ta)主(zhu)譯(yi)的(de)經(jing)論(lun)為(wei)“新譯”，而稱鳩摩羅什以前所譯的為“古譯”，稱鳩摩羅什以後所譯的為“舊譯”。另外，玄奘通過翻譯法相唯識經論，開創了中國佛教八大宗派之一的法相宗。在他的門下，培養出了一大批佛學高僧，著名的有窺基、圓測、普光、法寶、神泰、嘉尚、元曉等。