釋迦牟尼創立佛教以後，佛教主要在印度的恒河中上遊地區傳播，屬於地區性的宗教。公元前324年，旗陀羅複多建立了孔雀王朝(約公元前324一前185年)，開始大規模擴張，逐步統一了北部印度。到第三代國王阿育王統治時期〔公元前269一前232年)，繼續前輩的事業，於公元前264年對南印度的揭陵伽王國進行遠征。揭陵伽位於德幹高原孟加拉灣沿岸(其地域相當於今奧裏薩邦)，在梅陀羅籠多統治時代是一個獨立的王國。這個王國軍事上很是強大，擁有步兵、騎兵六萬多人、zhanxiangqibaitou。youyuhaiwaimaoyifada，jingjishanghenfushu，zhejiuyinqileeyuwangyutunbingtadeyexin。jingguosannianzhanzheng，eyuwangzhongyuzhengfulejielingjia。genjumingwenjizai，zaiqiqinlvejielingjiashi，zengfulu15多萬人，殺10多萬人。除南部的邁索爾地區外，全部印度都已在其統治之下，該王朝成為一個幅員遼闊的統一大帝國。
在戰爭結束以後，阿育王對以往造成的禍害悔恨不已。他將佛教定為國教，勸導人們要服從父母，尊敬師長，對朋友、同伴、親戚、苦ku行xing者zhe等deng要yao慷kang慨kai和he友you好hao，甚shen至zhi對dui所suo有you的de生sheng物wu也ye要yao克ke製zhi殘can暴bao的de行xing為wei。他ta限xian製zhi殺sha生sheng祭ji祀si，並bing節jie製zhi宮gong廷ting狩shou獵lie遊you戲xi。為wei了le促cu使shi佛fo教jiao的de發fa展zhan，阿e育yu王wang
大力宣揚“法”(達摩)的思想和佛理，在帝國境內許多地方開鑿岩壁，樹立石柱，上麵刊刻詔令，宣稱“以法勝，是為最勝”。現存的當時一個刊刻詔令的石柱高15米，重50噸，柱頭上的獅子雕刻即今印度的國徽。阿育王在全國建立的佛塔達48000座之多，有名的雞園寺即創立於此.
羅漢像