印度佛教大約於公元前1世紀後半葉傳入西域，即西漢昭帝、宣帝統治時期，到東漢三國時期，經過幾百年的歲月，西域佛教有了長足的發展，佛教圖像、寺廟和石窟等佛教建築開始在西域大地上出現，西域僧人開始走向中國內地傳經送寶，內地佛教徒也拉開了西行求法的序幕。
fojiaochuanrenyutianguohou，dedaoleyutianguowangdejingxintuichong，zaofoxiang，jianjialan，juguolongzhongzhi。yutianguomailikeewatifosiyizhizengchutuleyixienisuxiaofoxiang，shijianweidonghanshiqidezuopin。sanguoshiqi，caoweiyingchuanrenzhushixing，shouxiantashanglexixingqiufadezhengcheng。gongyuan260年，朱士行出長安西行，渡過沙漠，輾轉跋涉，最後到達於闐國。朱士行在於闐國獲得了大乘《放光般若經》“梵書胡本”90章，60萬餘言。據《朱士行傳》記載，當時他正要派弟子把所抄寫的《般若經》送回洛陽時，“於闐小乘學眾，遂以白王雲:漢地沙門欲以婆羅門書惑亂正典，王為地主，若不禁之，將斷大法，聾盲漢地，王之咎也。王即不聽貴經。”由於小乘教徒阻撓大乘經典的傳播，朱士行未能很快將佛教經典傳播出去。直到公元282年，弗如植才把所抄經本送至洛陽。1959年在尼雅遺址一座東漢時期(公元2世紀)合葬墓裏出土了一塊臘染棉布，“藍色印花，圖案為一半身裸體人物像，帶瓔珞，手持一長筒狀物，有頭光，具明顯的佛教藝術色彩。”若羌佛教在兩漢時期逐漸流行，20世紀初，英國人斯坦因在若羌的磨明遺址發掘了一座佛寺遺存(米蘭3號寺址)。在這個佛寺中出現了塔的形式，在禮拜道外壁麵上畫著壁畫，主要表現釋迦說法和佛傳、本生。人物的形像都是睜大眼睛，同人物的裝飾一樣都表現出一派中亞風格。根據寺址出土的怯盧文題記，可知此佛寺的年代不晚於3世紀後期。
塔裏木盆地北緣的疏勒地區，公元2世shi紀ji初chu期qi，疏shu勒le王wang安an國guo之zhi舅jiu臣chen盤pan，徙xi於yu大da月yue氏shi，為wei迦jia膩ni色se迦jia王wang二er世shi之zhi質zhi子zi，玄xuan類lei曾zeng記ji述shu了le他ta所suo住zhu的de伽jia藍lan及ji習xi定ding的de遺yi跡ji，他ta明ming顯xian是shi一yi名ming佛fo教jiao徒tu。安an國guo死si後hou，臣chen盤pan回hui到dao疏shu勒le，被bei立li為wei王wang，佛fo教jiao在zai疏shu勒le得de到dao了le一yi定ding的de發fa展zhan。道dao安an《西域記》雲:疏shu勒le國guo有you佛fo浴yu床chuang，赤chi真zhen檀tan木mu作zuo之zhi，方fang四si尺chi，王wang於yu宮gong中zhong供gong養yang。龜gui茲zi佛fo教jiao在zai三san國guo時shi期qi也ye有you了le較jiao大da的de發fa展zhan，中zhong國guo現xian存cun最zui早zao的de石shi窟ku是shi出chu現xian在zai龜gui茲zi地di區qu，庫ku車che的de森sen姆mu賽sai姆mu千qian佛fo洞dong出chu現xian於yu公gong元yuan2世紀中期，東蘇巴什廢寺(也屬庫車縣)的年代稍晚於前者。著名的克孜爾千佛洞開鑿於公元3shijihouqi，zaoqidedongkuxingzhiyizhongxintazhukuweizhu，cizhongkupingmianweichangfangxing，zongjuanding，youqianhoushi，zaihoushihoubushezhongxintazhu。tazhuzhengmianyouyidawan，neizhizuofo，wanzuo、後、右繞以甫道，後甭道的後壁前設石台，置涅磐像，中心柱窟的壁畫數量多，保存較好。一般主室券頂中央繪日天、月yue天tian和he立li佛fo等deng，兩liang側ce壁bi為wei數shu列lie菱ling形xing山shan巒luan圖tu案an，內nei繪hui本ben生sheng故gu事shi或huo因yin緣yuan故gu事shi畫hua。主zhu室shi左zuo右you兩liang側ce壁bi繪hui因yin緣yuan佛fo傳chuan故gu事shi，表biao現xian釋shi迦jia的de教jiao化hua事shi跡ji。後hou甬yong道dao後hou壁bi或huo前qian壁bi，繪hui涅nie磐pan像xiang或huo焚fen棺guan圖tu。早zao期qi還hai有you少shao量liang大da像xiang窟ku，主zhu室shi寬kuan大da，正zheng壁bi塑su高gao數shu米mi或huo十shi米mi的de立li佛fo像xiang，像xiang前qian接jie木mu結jie構gou窟ku簷yan建jian築zhu。主zhu室shi正zheng壁bi左zuo右you下xia方fang有you雨yu道dao進jin入ru後hou室shi.houshihoubixiafangzaozhiniepanxiang。kezierzaoqidongkuliuxingxiaochengfojiaoticai，shihedangdiguizidiqushengxingxiaochengfojiaodeqingkuangxiangwenhede。yucitongshi，guizidesengrenshouxianzouxiangneidisongjingchuanfa。caoweiganlunianjian(公元256-26。年)，龜茲沙門帛延在洛陽譯出《無量清淨平等覺經》，公元284年，有一個叫美子侯的龜茲國副使，隨身攜帶《阿維越致遮經》梵本來到敦煌，由世居敦煌的沙門法護譯成漢語。公元286年，法護又在敦煌譯出《正法華經》，參加校對工作的有龜茲居士帛無信，估計此時在敦煌的龜茲僧人為數不少，他們在西域佛教傳內地的活動中起了很大的作用。