神話人物
中國人對閻羅王應該是非常熟悉的，自古以來就有“閻王叫人三更死，誰敢留你到五更”deshuofa，zaijiashangfojiaoxuanyangdeliudaolunhui，yincihenduorenyiweiyanluowangshifojiaoshouchuangde。qishi，yanluowangdeshuofazaozaiguyindujiuyichuxian，tadeqianshenzuitongsudeshuofayinggaishiyemotian。
印度神話
唐代以後，隨著佛經大量翻譯過來，又出現了另一種說法：閻羅王的前身是毗沙國王，也就是北方多聞天王。
有一次，毗沙國王和維陀如生王之間發生了戰爭，結果毗沙國王兵力不足，吃了敗仗，他恨恨地說：“來生我要當地獄主。”
毗沙國王手下有十八個大將，他們頭上長著尖尖的犄角，帶領著百萬士兵，他們也和自己的國王一樣氣憤，因此也立下誓言：“我們也緊隨其後，幫您整治這個罪人。”
後來，毗沙王做了閻羅王，十八大將就是判官，分別主管十八層地獄，百萬士兵則成為鬼王、鬼卒、牛頭馬麵之類。
danshi，buguanyanluowangchuzihechu，renmenduitadoushiwubijingju，yinweitazhangguanzhezijideshengsi，weiletaodetadehuanxin，bujinyaoshishigongfeng，haiyaohetadedingtoushangsi（地藏菩薩）搞好關係。
民間傳說
當年，唐太宗之所以讓唐僧去取經，就是因為他見到了閻羅王。一次，天下大旱，唐太宗便設壇求雨，龍王現身後，太宗苦苦哀求：“多給一點兒！田地都幹得裂開了！”
唐tang太tai宗zong乃nai一yi國guo之zhi君jun，如ru今jin低di聲sheng下xia氣qi地di哀ai求qiu，龍long王wang怎zen麼me能neng不bu給gei麵mian子zi呢ne？於yu是shi多duo給gei了le一yi點dian，結jie果guo導dao致zhi人ren間jian發fa了le洪hong水shui，很hen多duo無wu辜gu百bai姓xing被bei淹yan死si，事shi情qing發fa生sheng後hou，玉yu皇huang大da帝di要yao追zhui究jiu責ze任ren，就jiu把ba案an子zi交jiao給gei閻yan羅luo王wang去qu審shen。
沒(mei)多(duo)久(jiu)，唐(tang)太(tai)宗(zong)就(jiu)得(de)了(le)重(zhong)病(bing)，因(yin)為(wei)這(zhe)個(ge)案(an)子(zi)要(yao)他(ta)去(qu)作(zuo)證(zheng)。唐(tang)太(tai)宗(zong)來(lai)到(dao)地(di)獄(yu)之(zhi)後(hou)，非(fei)常(chang)害(hai)怕(pa)，不(bu)過(guo)，他(ta)是(shi)人(ren)間(jian)的(de)帝(di)王(wang)，閻(yan)羅(luo)王(wang)對(dui)他(ta)還(hai)是(shi)很(hen)客(ke)氣(qi)的(de)。案(an)子(zi)審(shen)完(wan)後(hou)，閻(yan)羅(luo)王(wang)說(shuo)：“你陽壽未盡，很快就可以回去，將來死的時候到我這裏報個到就行，因為你是到天庭受審的。”
聽他這麼一說，唐太宗也很害怕，於是想跟閻羅王拉拉關係，他問道：“地獄裏缺什麼呢？”閻羅王想了半天才說：“好像沒有番瓜。”
於是唐太宗馬上說：“好，我馬上派人送來。”
tangtaizonghuiquhou，jiukaishizhengqiudaoyinjiansongfanguaderen，zhekeshigekucha，shuidouzhidao，qulejiubukenengzaihuilai，danzuihouzhongyulailegeyingzhengde。jiezhe，tangtaizongyoumingtangsengquxitianqujing。
雖然這個故事是虛構的，但由此也可以看出，人們非常害怕閻羅王和他掌管的地獄。
閻羅王銅雕像
佛教中的閻王
佛經中說，所有的眾生都在六道中輪回，即天、人、阿修羅、畜生、餓鬼和地獄。那些作惡的人死後就會墮入地獄，受各種各樣的酷刑。
地獄的梵文叫“奈羅迦”，意思是惡者、不可樂、苦具、苦(ku)器(qi)或(huo)受(shou)罪(zui)處(chu)。地(di)獄(yu)有(you)大(da)小(xiao)之(zhi)分(fen)，大(da)地(di)獄(yu)有(you)八(ba)種(zhong)，每(mei)一(yi)種(zhong)各(ge)有(you)十(shi)六(liu)小(xiao)地(di)獄(yu)，共(gong)計(ji)一(yi)百(bai)二(er)十(shi)八(ba)小(xiao)地(di)獄(yu)。在(zai)八(ba)大(da)地(di)獄(yu)中(zhong)，人(ren)們(men)最(zui)熟(shu)悉(xi)的(de)應(ying)該(gai)是(shi)無(wu)間(jian)地(di)獄(yu)，也(ye)就(jiu)是(shi)阿(e)鼻(bi)地(di)獄(yu)。所(suo)謂(wei)“阿鼻”就是“無間”，意思是此地獄中的刑罰永遠不會停歇。阿鼻地獄分為十八小地獄，各小地獄又有十八地獄，如此分下去，幾乎數都數不清。
管理這些地獄的是三十四類鬼王，其中有惡毒鬼王、主禍鬼王、主財鬼王、主產鬼王、主命鬼王、大祁利叉王、阿那吒王等等。從名稱就可以判斷，鬼王們主管著哪一方麵。其中阿那吒王就是哪吒。這些鬼王有好有壞，有男有女，手下掌管著無數的小鬼王，按佛經的說法就是無量，沒有數量，數不清。
shijiamounichushenghoudediqitian，tademuqinjiushengshangdaolitiangongzuoledishitian，jiyuhuangdadi。houlaitachengfohou，weilebaodamuqin，bianzaidaolitiangongshuofa，canjiazhecifahuideguishenshubushengshu，qizhongjiuyouzhesanshisigeguiwang。yincitamenhezhenzhengdeeguidaoyouhendadequbie，zhenzhengdeeguidaomeiyouzigecanjiafahui。
民間影響
這三十四個大鬼王的上司就是人們通常所說的十殿閻羅。佛經中說：人死之後，第一七日到泰（後世改為“秦”）廣王的殿裏報到，秦廣王則按照此人的記錄發放去處。如果是個大善人，就將其直接送入天界；如果善多於惡或兩者不相上下，則直接送到最後一殿轉世；如果幹了壞事，要先給他照照鏡子，讓此人明白自己生前所幹的事，從此心服口服地去受罪，正所謂“死個明白”。第di二er殿dian至zhi第di九jiu殿dian分fen別bie是shi施shi酷ku刑xing的de地di獄yu，按an照zhao每mei個ge人ren的de罪zui行xing，分fen別bie發fa放fang到dao不bu同tong的de地di獄yu，直zhi到dao刑xing滿man釋shi放fang，才cai被bei送song回hui第di十shi殿dian，重zhong新xin輪lun回hui投tou生sheng。
十殿閻王
這十殿閻羅王分別是：二殿初江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿閻羅王、六殿變成王、七殿太山王、八殿平正王、九殿都市王、十殿轉輪王。
其實，最初的說法是十三冥王。十三冥王就是十三個佛，比如釋迦、藥師、彌陀、文殊、普賢、觀音、彌勒dengdeng。danhoulaibuzhishenmeyuanyin，shidianyanluowangdeshuofaqudaileshisanmingwang，bingliuchuanzhijin。yinggaishuo，zhongguodewenhuafeichangyouqu，buguanshitiantang，haishidiyu，douyaohuafendeqingqingchuchu，haoxiangrenjiandegezhongzuzhiyiyang。
從古至今，有很多名人死後，都被傳說做了閻羅王，比如範仲淹、寇kou準zhun等deng，但dan人ren們men普pu遍bian認ren為wei宋song朝chao大da臣chen包bao拯zheng是shi閻yan羅luo王wang之zhi一yi。據ju說shuo他ta本ben來lai掌zhang管guan著zhe第di一yi殿dian，但dan由you於yu他ta鐵tie麵mian無wu私si，所suo有you的de人ren剛gang到dao這zhe裏li就jiu統tong統tong被bei他ta打da下xia了le地di獄yu，後hou來lai，閻yan羅luo王wang的de頂ding頭tou上shang司si地di藏zang王wang菩pu薩sa看kan不bu過guo去qu，就jiu將jiang包bao拯zheng調tiao到dao了le第di十shi殿dian。
或許是出於一種恐懼，人們對閻羅王和地獄製造出很多聳人聽聞的說法，比如奈何橋、孟婆湯、牛頭、馬麵、判官、黑白無常等等，說到底，都是勸人棄惡從善、改邪歸正的。從這個方麵來看，也沒有什麼不好。
閻羅王雕塑形象