易經認為宇宙大致經過了這樣一個變化過程：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”太極就是天地未分前的物質性的混沌狀態，這種混沌元素變化為兩儀，就是天和地。“有天地，然後萬物生焉。盈天地之間者唯萬物。”（序卦）
社會的變化則“有(you)天(tian)地(di)然(ran)後(hou)有(you)萬(wan)物(wu)，有(you)萬(wan)物(wu)然(ran)後(hou)有(you)男(nan)女(nv)，有(you)男(nan)女(nv)然(ran)後(hou)有(you)夫(fu)婦(fu)，有(you)夫(fu)婦(fu)然(ran)後(hou)有(you)父(fu)子(zi)，有(you)父(fu)子(zi)然(ran)後(hou)有(you)君(jun)臣(chen)，有(you)君(jun)臣(chen)然(ran)且(qie)有(you)上(shang)下(xia)，有(you)上(shang)下(xia)然(ran)後(hou)禮(li)義(yi)有(you)所(suo)措(cuo)。”
《序卦》中(zhong)的(de)這(zhe)段(duan)話(hua)正(zheng)是(shi)對(dui)社(she)會(hui)曆(li)史(shi)最(zui)絕(jue)妙(miao)的(de)描(miao)述(shu)，它(ta)展(zhan)示(shi)了(le)社(she)會(hui)發(fa)展(zhan)的(de)基(ji)程(cheng)。在(zai)八(ba)卦(gua)看(kan)來(lai)，社(she)會(hui)存(cun)在(zai)無(wu)君(jun)臣(chen)的(de)階(jie)段(duan)，這(zhe)就(jiu)是(shi)現(xian)在(zai)所(suo)說(shuo)的(de)原(yuan)始(shi)社(she)會(hui)。君(jun)臣(chen)一(yi)旦(dan)出(chu)現(xian)，階(jie)極(ji)社(she)會(hui)就(jiu)產(chan)生(sheng)了(le)。八(ba)卦(gua)認(ren)為(wei)，禮(li)義(yi)是(shi)指(zhi)社(she)會(hui)的(de)等(deng)極(ji)製(zhi)度(du)和(he)倫(lun)理(li)規(gui)範(fan)，它(ta)的(de)形(xing)成(cheng)標(biao)誌(zhi)著(zhe)社(she)會(hui)的(de)成(cheng)熟(shu)和(he)完(wan)善(shan)。
對於社會曆史問題，八卦的基本觀點是變通、進化、循環。
bianshibaguadezhongxinsixiang，yuzhouwanwu，wushibubian，wuwububian。renleishehuidangranyelibukaibian，meiyoubianhua，jiubukenengchuxianrenjianzhishi。chucizhiwai，tahaiqiangtiao“通”，認為通與變是一致的，“通變之謂事”，“變而通之以盡利”，隻人變通，事業才能興旺，國家才能久安，民眾才能盡利。所以，八卦的總法則是“窮則變，變則通，通則久”。社會沒有變化就沒能通暢，沒有通暢就沒有長久進步。八卦的這種變通觀對中國文化有極大的影響作用。
zhenggeshehuilishizaibutingdiyundongbianhua，zhezhongbianhuadequshi，baguarenweishixiangqianfazhande。shehuidefazhankeyibiaoxianzaigegefangmian，shouxian，zaishehuijingjijiegoushang，lishishiqianjinde。《係辭下》說：“古代伏羲氏時，“作結繩而為罔罟，以佃以漁”；神農氏時，“斫木為為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下”，甚至已有“日中為市”，“交易而退”的現象；黃帝、堯、舜之時，“垂衣裳而天下治”，盡利而窮之，不僅有舟楫之利，牛馬之利，杵臼之利，甚至有“弧矢之利以威天下”。其次，社會政治生活，也在不斷發展。早期沒有社會政治製度和倫理規範，逐小進化而來，正如前麵所引《序卦》的一段話，八卦展示了從人類出現到家庭關係，從家庭關係到國家關係、倫理關係等，無不說明社會政治的進步。再次，八卦還認為社會風俗和文化也是向前發展的。《係辭下》中曾專門說明了這樣幾件事：shangguxuejueryechu，houshishengrenyizhiyigongshi，shangdongxiayu，yidaifengyu。gushihouzangzhehou，yizhiyixin，zangzhizhongye，bufengbushu，sangqiwushu，houshishengrenyizhiyiguanguo。gudaijieshengerzhi，houshishengrenyizhiyishuqi，baiguanyizhi，wanminyicha。baguayongzhezhonggudaiyuhoushideduibishoufa，shuominglehoushiduigudaieryanbunengbushuoshiyigejinbu，lishibunengbushuoshiyigefazhan。
八卦感受到了社會曆史的進步性，但是，它似乎從更大的角度，從更長的時間，觀察分析曆史，最終得出一個結論：這種變化，發展總歸不過是一種循環。“終則有始，天行也”， “反複其道”，從而把這種循環看作自然法則和社會規律。為了更明確地說明循環法則，八卦以四時往複比喻事物的變化，“日往則月來，月往則日來”，“寒往則暑來，暑往則寒來”。自然界如此，人類社會又何嚐不是這樣。“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息，而況於人乎，況於鬼神乎。”太陽到天中心就要偏邪了，月亮滿圓時就要殘缺了，這種循環在自然界普遍存在，何況人事、鬼事呢，更不過如此。
循環法則在八卦中還表現出一個特定的周期問題。“反複其道，七日來複。”反複是指循環往複之意，七日是往複的周期。“震·六二”說，有失欠“七日得”，七日還會出現。“既濟·六二”說：“婦喪其剪，勿逐，七日得。”又是一個七日得。在八卦看來，一切隻要經過一度循環，就會恢複到以前的老樣子，所以喪失的東西，隻要經過“七日”，便會物歸原主。“七”這(zhe)個(ge)數(shu)，在(zai)八(ba)卦(gua)中(zhong)有(you)特(te)殊(shu)意(yi)義(yi)，代(dai)表(biao)事(shi)物(wu)循(xun)環(huan)的(de)周(zhou)期(qi)。順(shun)便(bian)說(shuo)一(yi)句(ju)，在(zai)八(ba)卦(gua)產(chan)生(sheng)之(zhi)時(shi)，應(ying)該(gai)沒(mei)有(you)一(yi)星(xing)期(qi)七(qi)天(tian)的(de)概(gai)念(nian)，因(yin)為(wei)這(zhe)個(ge)概(gai)念(nian)是(shi)西(xi)方(fang)人(ren)創(chuang)造(zao)的(de)，據(ju)說(shuo)是(shi)上(shang)帝(di)創(chuang)世(shi)時(shi)，創(chuang)了(le)六(liu)天(tian)，他(ta)累(lei)了(le)，便(bian)規(gui)定(ding)休(xiu)息(xi)一(yi)天(tian)，終(zhong)為(wei)七(qi)天(tian)的(de)星(xing)期(qi)循(xun)環(huan)。但(dan)是(shi)，這(zhe)種(zhong)西(xi)方(fang)文(wen)化(hua)在(zai)當(dang)時(shi)絕(jue)不(bu)可(ke)能(neng)傳(chuan)入(ru)中(zhong)國(guo)，甚(shen)至(zhi)在(zai)西(xi)方(fang)也(ye)沒(mei)有(you)正(zheng)式(shi)誕(dan)生(sheng)。所(suo)以(yi)，西(xi)方(fang)人(ren)向(xiang)來(lai)認(ren)為(wei)“七是個神秘數字，而東方的八卦在幾千年前也獨立思考過“七”這個奇怪的數字。難道這隻是巧合嗎？其中的秘密又是什麼呢？
baguazaimoudifangmianjuyoulishijinhualundeguandian，dangengduodeshilishixunhuanlundejitiao，zhejiushitadeshehuilishiguandegenbensuozai。zhezhongjinhualunyuxunhuanlundejiehe，fanyingledangshirenmenduishehuilishibianhuadeyibansilu。