從字麵上看，“清淨”可以解釋為“清潔純淨”；“清靜” 可以解釋為“純正恬靜、安靜和寧靜”。
“清淨”最早出現在文子所著 《道原》：“真人體之以虛無平易，清淨柔弱，純粹素樸，不與物雜，至德天地之道，故謂之真人。” 《本際經》 也說：“無染無穢，是名清淨。”這句話可以這樣理解：沒有被汙染，達到潔淨的程度就是清淨。
有些道書中，“淨”也作“靜”。 《道教義樞》 卷一 《法身義第二》：“清靜者，慧心明鑒，謂之清；智體無疵，故稱淨。”這句話也可以這樣理解：真正清靜的人有智慧，能明辨是非對錯，就是“清”；人的純淨，沒有瑕疵和汙點就是“淨”。道教的 《重陽真人授丹陽二十四訣》 說：“內清靜者，心不起雜念；外清靜者，諸塵不染著。”在這裏，清靜分為內心的寧靜和不著外物的清淨。道教很注重清靜，有指導教徒修行的《清靜經》。
曆史上，全真道中有清靜派，是七真之一清靜散人孫不二所傳。宋元時期，西山道士劉玉（1257～1308） 開創淨明道，強調淨明即是正心誠意，教人清心寡欲，使本心不為物欲所動，不染物、不觸物，清靜虛明而達於無上清虛之境。
總的來說，“清淨”和“清靜”有很多共通的特點，但是兩者也有不同的地方。“清淨” 強調的是蕩盡塵俗的一切汙濁，使心靈達到寧靜的精神狀態。“清靜”強調的是內心的寧靜，達到與道合而為一的精神境界，是修行者追求的目標。
為什麼要清淨？
通過清淨達到清靜，是道教界自身生存發展的需要。對於宗教內部而言，宗教世俗化“清淨” 與 “清靜”已成為趨勢。在經濟全球化、信息網絡化、科(ke)技(ji)社(she)會(hui)化(hua)背(bei)景(jing)下(xia)，現(xian)代(dai)科(ke)技(ji)正(zheng)在(zai)對(dui)人(ren)們(men)生(sheng)活(huo)產(chan)生(sheng)方(fang)方(fang)麵(mian)麵(mian)的(de)影(ying)響(xiang)，同(tong)時(shi)也(ye)不(bu)斷(duan)衝(chong)擊(ji)著(zhe)道(dao)教(jiao)的(de)信(xin)仰(yang)基(ji)礎(chu)。在(zai)這(zhe)種(zhong)衝(chong)擊(ji)和(he)碰(peng)撞(zhuang)的(de)過(guo)程(cheng)中(zhong)，科(ke)學(xue)技(ji)術(shu)的(de)局(ju)限(xian)性(xing)也(ye)慢(man)慢(man)呈(cheng)現(xian)出(chu)來(lai)，科(ke)學(xue)技(ji)術(shu)能(neng)創(chuang)造(zao)人(ren)們(men)豐(feng)富(fu)的(de)物(wu)質(zhi)生(sheng)活(huo)，卻(que)不(bu)能(neng)解(jie)決(jue)人(ren)們(men)的(de)精(jing)神(shen)困(kun)惑(huo)；科學技術能給人們提供優質的生活條件，卻不能給我們一個好的生活方式；科ke學xue技ji術shu能neng解jie決jue現xian實shi生sheng活huo問wen題ti，卻que無wu法fa解jie答da許xu多duo心xin理li問wen題ti。宗zong教jiao卻que有you這zhe方fang麵mian的de優you勢shi，與yu科ke學xue技ji術shu有you互hu補bu作zuo用yong，也ye是shi服fu務wu社she會hui的de重zhong要yao因yin素su。重zhong要yao的de是shi，我wo們men是shi否fou有you清qing靜jing的de理li
念、平和的心態、素樸的生活方式去應對，要跟上時代發展的步伐，積極挖掘道教經典的思想內涵，重接活水源頭，完善道教的信仰體係 （比如說完善道的信仰體係），作zuo出chu符fu合he現xian代dai人ren精jing神shen需xu求qiu的de闡chan釋shi，滿man足zu現xian代dai人ren精jing神shen需xu求qiu，提ti高gao道dao教jiao界jie自zi身shen生sheng存cun能neng力li。所suo以yi說shuo，從cong清qing淨jing達da到dao清qing靜jing，也ye是shi道dao教jiao滿man足zu自zi身shen生sheng存cun發fa展zhan的de內nei在zai需xu要yao。
通過清淨達到清靜，是純正道教信仰的需要。大家都知道道教徒信仰的對象是“道”和“神仙”。在這裏可以這樣說，“道”是清靜的，虛無的，混沌的；“神仙”是形象的，實有的，人格的。宇宙本原之“道”的特性是清靜的，而她所產生的萬物是不斷運動的，但萬物的運動最終又回歸“道”的根本。 《道德經》 第四十五章還說：“清靜為天下正。”作為一個道教徒，我們應該認識“道”的特性，理解“道”的內涵，純正道教的信仰，強調清淨的作用，把清靜寡欲作為重要的教義思想。
通過清淨達到清靜，是修持自我的內在需要。信仰道的信徒，還要修持道。修持道就是一個不斷尋找自我、修正自我、完善自我並要堅持不懈的過程，從而達到不斷貼近或契合“道”的行為，這就是“為道日損”。
womenlijieleqingjingdeyiyi，yezhidaoqingjingduixiuxingdehaochu，keshiyaodadaozhenzhengdeqingjingqueshihenburongyideshiqing。renbukenenggeticunzai，zairichangshenghuohegongzuodeguochengzhong，renyurenzhijian、人與社會之間、人與自然之間總會產生千絲萬縷的聯係，總會受到這樣那樣的誘惑，產生這樣那樣的希求、奢望、情qing感gan等deng。對dui於yu修xiu道dao的de人ren來lai說shuo，這zhe些xie都dou是shi修xiu道dao的de絆ban腳jiao石shi。所suo以yi說shuo，人ren要yao想xiang進jin入ru真zhen正zheng的de清qing淨jing境jing界jie，主zhu要yao的de法fa則ze就jiu是shi少shao私si寡gua欲yu，要yao追zhui求qiu物wu我wo兩liang忘wang，摒bing棄qi智zhi巧qiao和he思si緒xu，淡dan泊bo名ming利li，無wu憂you無wu慮lv地di超chao越yue精jing神shen境jing界jie。然ran而er，這zhe種zhong追zhui求qiu說shuo出chu來lai很hen容rong易yi，做zuo起qi來lai很hen難nan，堅jian持chi不bu懈xie做zuo下xia去qu就jiu更geng不bu容rong易yi了le。
總而言之，“清淨”是道教徒修持自我、提升自我素養的重要理念，也是當代道教適應現代社會，順應時代潮流的需要。“清靜” 作為道教最重要的教義思想之一，是修行者經過長期的修持自我完善自我過程達到的目標。清靜無為並不是無所事事，什麼事都不做；而是順應自然而為，是“有所為，有所不為”；以至達到“無為而無所不為”的(de)神(shen)仙(xian)境(jing)界(jie)，最(zui)終(zhong)達(da)到(dao)與(yu)道(dao)合(he)而(er)為(wei)一(yi)。作(zuo)為(wei)信(xin)道(dao)修(xiu)道(dao)之(zhi)人(ren)，應(ying)該(gai)發(fa)向(xiang)善(shan)之(zhi)心(xin)時(shi)刻(ke)提(ti)醒(xing)自(zi)己(ji)，行(xing)清(qing)淨(jing)之(zhi)路(lu)堅(jian)持(chi)腳(jiao)踏(ta)實(shi)地(di)，守(shou)質(zhi)樸(pu)之(zhi)本(ben)堅(jian)持(chi)樸(pu)素(su)生(sheng)活(huo)，法(fa)自(zi)然(ran)和(he)諧(xie)順(shun)應(ying)規(gui)律(lv)辦(ban)事(shi)。