南朝陸修靜之後，又出了個卓越的道教學者兼學者兼改革家陶弘景。他對以前流行於南朝的葛洪“金丹道”、楊羲的“《上清》經籙道”及陸修靜的“南天師道“，又進行了總結和改革。
陶弘景，字能明，丹陽秣陵（今南京）ren。chushenyujiangnanshizujiating，nianqingshizengrennanqizhuwangshidu，guanliwangshiwenshushiwu。houyinguanhuanshitubudezhi，eryuyongmingshinianciguanyintuiyumaoshan，yucixiudaosishiyuzai，bingzihaowei“華陽隱居”。因其學識淵博，著述甚多，故而齊梁兩朝公卿士大夫皆尊敬他，紛紛從之學道。據記載：梁liang武wu帝di早zao年nian便bian與yu陶tao弘hong景jing認ren識shi，稱cheng帝di之zhi後hou，想xiang讓rang其qi出chu山shan為wei官guan，畏wei佐zuo朝chao政zheng。陶tao於yu是shi畫hua了le一yi張zhang畫hua，兩liang頭tou牛niu，一yi個ge自zi在zai地di吃chi草cao，一yi個ge帶dai著zhe金jin籠long頭tou，被bei拿na著zhe鞭bian子zi的de人ren牽qian著zhe鼻bi子zi。梁liang武wu帝di一yi見jian，便bian知zhi其qi意yi，雖sui不bu為wei官guan，但dan書shu信xin不bu斷duan，常chang以yi朝chao廷ting大da事shi與yu他ta商shang討tao。所suo以yi，時shi人ren謂wei之zhi“山中宰相”。
陶弘景的思想，脫胎於老子哲學和葛洪的神仙道教，並雜糅儒家和佛教的觀點。在此基礎上，陶弘景才開始了對葛洪的“金丹道”、楊羲的“《上清》經籙道”及陸修靜的“南天師道”的總結和改革。
在這一過程中，他不僅為道教建立了神仙譜係。還通過編著《真誥》一書，對道教的傳授曆史作了整理。並在繼承道教傳統的基礎上，發展了道教的修煉理論。以此弘揚了上清經法，開創了茅山宗派。