天龍八部是佛教八類天神，又叫“龍神八部”。“八部眾”，至少在南朝劉宋時就已有之。《出三藏記集》卷十二曾載：“宋明帝、齊文皇、文宣造行像八部鬼神記。”下麵分別介紹。
一、天眾（Drva），“天”即神。《金樂明經疏》曰：“外國呼神，亦名為天。”佛教把佛所教化的世界稱為“三千大千世界”。這個世界又分為欲界、色界、無色界三層。每界又分為若幹天，所謂欲界六天、色界十八天、無(wu)色(se)界(jie)四(si)空(kong)天(tian)等(deng)。每(mei)一(yi)天(tian)各(ge)有(you)一(yi)天(tian)神(shen)主(zhu)宰(zai)，因(yin)此(ci)天(tian)神(shen)又(you)稱(cheng)為(wei)天(tian)。如(ru)欲(yu)界(jie)六(liu)天(tian)中(zhong)的(de)四(si)天(tian)王(wang)天(tian)，居(ju)於(yu)須(xu)彌(mi)山(shan)的(de)四(si)陲(chui)，由(you)四(si)大(da)天(tian)王(wang)統(tong)領(ling)，分(fen)管(guan)四(si)大(da)部(bu)洲(zhou)；忉利天居於須彌山頂，王名帝釋；炎(yan)摩(mo)天(tian)王(wang)名(ming)善(shan)時(shi)，兜(dou)率(lv)天(tian)王(wang)名(ming)善(shan)喜(xi)，化(hua)樂(le)天(tian)王(wang)名(ming)善(shan)化(hua)，他(ta)化(hua)自(zi)在(zai)天(tian)王(wang)名(ming)自(zi)在(zai)等(deng)。佛(fo)教(jiao)護(hu)法(fa)神(shen)稱(cheng)為(wei)大(da)梵(fan)天(tian)，是(shi)色(se)界(jie)天(tian)中(zhong)最(zui)著(zhu)名(ming)的(de)，名(ming)為(wei)屍(shi)棄(qi)。
二、龍眾。龍是梵文Naga的意譯，為傳說中管興去降雨之神。此神身長無足，有神力，住於海中。《華嚴經》中載無量諸大龍王，如毗樓博叉龍王、娑竭羅龍王等，莫不勤力，興雲布雨，令眾生熱惱消滅。龍神的天敵是金翅鳥王。
三、夜叉。夜叉是梵文Yaksa的音譯，也譯為“藥叉”、“閱叉”、“夜乞叉”，意思是“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“輕捷”等，是一種能食鬼亦能傷人的惡鬼。有的居於地上，有的居於空中，有的在天上，以護持佛法、保護眾生為已任。它不但是地獄中的鬼卒，還是四海龍王的巡邏兵：巡海夜叉。《玄應間義》卷三稱：“此譯雲‘能啖鬼’謂食啖人也。又雲‘傷者’，謂能傷害人也。”《法華玄讚》卷二雲：“夜叉，此雲勇健，飛騰空中，攝地行，類諸羅刹也。”佛教中的夜叉有十幾萬。
四、乾闥婆（Gandrva）是香神或樂神。原為婆羅門教崇拜的群神，《阿闥婆吠陀》說有6533個。據稱是奉侍帝釋天而司奏伎樂之神。《智度論》卷十稱：乾闥婆王“至佛所彈琴讚佛，三千世界皆為震動”。zheshiyidaqunzhuanweifochangzangedefomenyinlejia，juyuxueshan。qiantaposhifojiaozhonghuanlejixiangdexiangzheng。dunhuangbihuazhongdefeitianjiushizhongguohuadeqiantapo。feitiandoushishaonvxingxiang，titaifengman，piaodaifeiyang，lingkongpiaodang，jiweiyoumei。
五、阿修羅（Asusa）意譯“非天”，即似天又非天。原為古印度神話中的一種惡神。阿修羅有絨毛醜陋之義，佛教收為護法神。其王名羅嗬，住在須彌山北大海之底。
六、迦樓羅（Garuda）。金翅鳥，其大無比，兩翅相去三百三十六萬裏！《探玄記》卷二說，南瞻部洲隻能容其一足！此鳥以龍（蛇）weishi，kechudushehai，youyiyuzhongsheng。qiwangmingzhengyin，yirishiyilongjiwubaixiaolong，houshouwujie，guifengfofa。zaixinjiangkeziershikujiuyouzhuanfengciniaodedongku。zheweijialouluo，zaizhongguobeishuochengshizaifotuotoushangdeyigehufashen：大鵬金翅鳥。《西遊記》中有個獅駝國，三個魔王分別是獅王、象xiang王wang和he大da鵬peng，以yi三san魔mo頭tou本ben領ling最zui是shi了le得de，連lian孫sun悟wu空kong也ye奈nai何he他ta不bu得de。後hou來lai還hai是shi被bei如ru來lai佛fo祖zu收shou伏fu，現xian本ben相xiang以yi大da鵬peng金jin翅chi鳥niao，在zai如ru來lai頭tou頂ding光guang焰yan上shang做zuo了le護hu法fa神shen。《說嶽全傳》則ze說shuo，一yi日ri我wo佛fo如ru來lai正zheng在zai講jiang經jing說shuo法fa，一yi個ge女nv士shi蝠fu一yi時shi忍ren不bu住zhu，放fang了le個ge屁pi，這zhe下xia惹re惱nao了le佛fo頂ding上shang頭tou一yi位wei護hu法fa神shen祇qi，名ming為wei大da鵬peng金jin翅chi明ming王wang，將jiang女nv士shi蝠fu一yi嘴zui啄zhuo死si。後hou來lai大da鵬peng金jin翅chi鳥niao被bei如ru來lai貶bian到dao東dong土tu投tou胎tai，即ji是shi嶽yue飛fei，那na個ge女nv土tu蝠fu也ye投tou胎tai東dong土tu，作zuo了le秦qin檜hui的de老lao婆po王wang氏shi，使shi曆li史shi故gu事shi塗tu上shang了le因yin果guo報bao應ying的de迷mi信xin色se彩cai。
七、緊那羅。梵文為Kimnara，過去譯作“人非人”、“疑神”，新譯為“歌神”。《文句二》說其“似人而有一角，故曰‘人非人’，天帝法樂神，居十寶山”。緊那羅又稱“音樂天”，其“神跡”相當簡單：
真陀羅，古作緊那羅。音樂天也。有微妙音響，能作歌舞。男則馬首人身能歌，女則端正能舞。次此天女，多與乾達婆天（亦為天龍八部之一，香神）為妻室也。
前邊提到的乾闥婆為奏俗樂的樂神，而緊那羅是演奏法樂的天神。
據說有500仙人在山中修禪，當時緊那羅女正於雪山天池中洗澡，洗得暢快，不禁唱起歌來。迷人的歌喉，唱得500仙人慌了神兒，“即失禪定，心醉狂逸，不能自持，譬如大風吹諸林樹”。
八、摩睺羅迦（Mahoraga）。大蟒神。“三龍八部”諸天鬼神，均受佛教化，以護法佛未能，保護眾生為天職。如《大集經》所記：“爾時梵釋天王、龍王、夜叉等，合掌向佛作是言：大德婆伽婆，已有一切如來塔寺及阿蘭若處：及未來世，若在家出家人，為於世尊聲聞弟子造塔處，我等悉共守護。”其中天眾生龍眾最重要，故統稱天龍八部。《大雲輪請雨經》等大乘經典載有《天龍八部讚》一文，頌讚天龍八部之神威和功德，現抄錄於後：
“天(tian)阿(e)修(xiu)羅(luo)夜(ye)叉(cha)等(deng)，來(lai)聽(ting)法(fa)者(zhe)應(ying)至(zhi)心(xin)。擁(yong)護(hu)佛(fo)未(wei)能(neng)使(shi)長(chang)存(cun)，各(ge)個(ge)勤(qin)行(xing)世(shi)尊(zun)教(jiao)。諸(zhu)有(you)聽(ting)徒(tu)來(lai)至(zhi)此(ci)，或(huo)在(zai)地(di)上(shang)或(huo)居(ju)室(shi)。常(chang)於(yu)人(ren)世(shi)起(qi)慈(ci)心(xin)，晝(zhou)夜(ye)自(zi)身(shen)依(yi)法(fa)住(zhu)。原(yuan)諸(zhu)世(shi)界(jie)常(chang)安(an)隱(yin)，無(wu)邊(bian)福(fu)智(zhi)益(yi)群(qun)生(sheng)。所(suo)有(you)罪(zui)障(zhang)長(chang)消(xiao)除(chu)，遠(yuan)離(li)眾(zhong)若(ruo)歸(gui)圓(yuan)寂(ji)。恒(heng)用(yong)戒(jie)香(xiang)塗(tu)瑩(ying)體(ti)，常(chang)持(chi)服(fu)以(yi)資(zi)身(shen)。菩(pu)提(ti)妙(miao)華(hua)遍(bian)莊(zhuang)嚴(yan)，隨(sui)所(suo)住(zhu)處(chu)常(chang)安(an)樂(le)。