“六大為體”、“三密為用”、“四曼為相”是佛教密宗的重要理論。任何一種宗教都不可避免地要對宇宙與世界的本源給出一種解答。所謂“六大為體”，就是密宗對宇宙本源的具體解釋。“六大”指的是地、水、火、風、空、識。前四種又稱四大種，為一切物質現象所依的根源；“空”所代表的是事物內外的一切空間，也是事物生起的一種原因；“識”指(zhi)的(de)是(shi)認(ren)識(shi)的(de)功(gong)能(neng)，是(shi)一(yi)切(qie)心(xin)法(fa)生(sheng)起(qi)的(de)根(gen)本(ben)。密(mi)宗(zong)認(ren)為(wei)，此(ci)六(liu)者(zhe)是(shi)宇(yu)宙(zhou)一(yi)切(qie)萬(wan)法(fa)的(de)本(ben)體(ti)，是(shi)一(yi)切(qie)萬(wan)物(wu)的(de)本(ben)源(yuan)，因(yin)其(qi)為(wei)構(gou)成(cheng)宇(yu)宙(zhou)萬(wan)物(wu)的(de)要(yao)素(su)，且(qie)能(neng)遍(bian)滿(man)法(fa)界(jie)，故(gu)稱(cheng)為(wei)“大”。密mi宗zong所suo說shuo的de六liu大da有you兩liang種zhong，一yi種zhong是shi法fa爾er六liu大da，一yi種zhong是shi隨sui緣yuan六liu大da。所suo謂wei法fa爾er六liu大da是shi指zhi六liu大da自zi身shen的de本ben來lai，古gu今jin同tong然ran，永yong遠yuan不bu變bian。所suo謂wei隨sui緣yuan六liu大da是shi指zhi處chu於yu法fa爾er六liu大da因yin緣yuan和he合he成cheng的de事shi物wu之zhi中zhong的de六liu大da。由you於yu六liu大da具ju有you因yin緣yuan和he合he的de性xing質zhi，密mi教jiao由you提ti出chu了le“六大緣起”的(de)學(xue)說(shuo)，認(ren)為(wei)六(liu)大(da)周(zhou)遍(bian)法(fa)界(jie)，互(hu)具(ju)互(hu)遍(bian)，因(yin)而(er)構(gou)成(cheng)了(le)宇(yu)宙(zhou)間(jian)的(de)萬(wan)事(shi)萬(wan)物(wu)。他(ta)們(men)所(suo)說(shuo)的(de)六(liu)大(da)互(hu)具(ju)互(hu)遍(bian)的(de)關(guan)係(xi)也(ye)有(you)兩(liang)種(zhong)，一(yi)種(zhong)是(shi)異(yi)類(lei)無(wu)礙(ai)，一(yi)種(zhong)是(shi)同(tong)類(lei)無(wu)礙(ai)。所(suo)謂(wei)異(yi)類(lei)無(wu)礙(ai)是(shi)指(zhi)六(liu)大(da)中(zhong)的(de)任(ren)何(he)一(yi)大(da)在(zai)構(gou)成(cheng)萬(wan)物(wu)時(shi)，與(yu)其(qi)它(ta)幾(ji)大(da)互(hu)具(ju)互(hu)遍(bian)。比(bi)如(ru)說(shuo)六(liu)大(da)構(gou)成(cheng)色(se)心(xin)諸(zhu)法(fa)之(zhi)時(shi)，色(se)即(ji)是(shi)心(xin)，心(xin)即(ji)是(shi)色(se)，色(se)與(yu)心(xin)不(bu)一(yi)不(bu)二(er)；又(you)如(ru)總(zong)括(kuo)一(yi)切(qie)的(de)金(jin)胎(tai)兩(liang)部(bu)，也(ye)是(shi)二(er)而(er)不(bu)二(er)，不(bu)二(er)而(er)二(er)的(de)關(guan)係(xi)。所(suo)謂(wei)同(tong)類(lei)無(wu)礙(ai)是(shi)說(shuo)因(yin)緣(yuan)和(he)合(he)的(de)不(bu)同(tong)事(shi)物(wu)之(zhi)間(jian)的(de)六(liu)大(da)是(shi)互(hu)具(ju)互(hu)遍(bian)，完(wan)全(quan)相(xiang)等(deng)的(de)。比(bi)如(ru)說(shuo)構(gou)成(cheng)諸(zhu)佛(fo)菩薩的六大，與構成世間諸法的六大就是完全一樣的，宇宙間不存在兩種性質完全不同的六大。由於六大具有同類無礙、異yi類lei無wu礙ai兩liang種zhong關guan係xi，所suo以yi密mi教jiao認ren為wei，六liu大da隨sui緣yuan而er起qi便bian構gou成cheng了le宇yu宙zhou間jian的de萬wan事shi萬wan物wu。他ta們men進jin而er認ren為wei，六liu大da就jiu是shi法fa身shen佛fo大da日ri如ru來lai的de法fa身shen，是shi世shi界jie一yi切qie萬wan物wu的de本ben體ti，是shi構gou成cheng形xing成cheng一yi切qie心xin物wu現xian象xiang的de根gen源yuan，因yin而er稱cheng之zhi為wei“六大為體”。密教對六大的性質、形狀、色彩、作用等還進行了詳細的說明。如地大以堅為性，以方為形，以黃為色，以持為用；水大以濕為性，以圓為形，以白為鈀，以攝為用；火大以暖為性，以三角為形，以赤為色，以熟為用；風大以動為性，以半月為形，以黑為色，以長為用；空以無礙為性，以團為形，以青為色，以下不障為用；識以了別為性，以圓為形，以白為色，以決斷為用。其中前五大是色法、理法，屬胎藏界；第六大是心法、智法，屬金剛界。所以密教對六大是極為重視的。
所謂“三密為用”指的是密教的修行實踐方法。“三密”即是身密、語密、意密。身密指的是手結印契、作壇場等具體儀軌；語密指的是口誦真言咒語；意密指的是修行禪定，在禪定境界中觀想本尊。按照密教的說法，修行密宗的人，通過“三密”感應，就能使自己的三業（身業、語業、意業）清(qing)淨(jing)，而(er)即(ji)身(shen)成(cheng)佛(fo)。這(zhe)裏(li)所(suo)說(shuo)的(de)三(san)業(ye)清(qing)淨(jing)，也(ye)有(you)密(mi)教(jiao)特(te)有(you)的(de)含(han)義(yi)，它(ta)要(yao)求(qiu)修(xiu)行(xing)者(zhe)，不(bu)僅(jin)自(zi)身(shen)不(bu)做(zuo)惡(e)業(ye)，還(hai)必(bi)須(xu)在(zai)自(zi)身(shen)中(zhong)現(xian)示(shi)出(chu)本(ben)尊(zun)的(de)福(fu)德(de)莊(zhuang)嚴(yan)之(zhi)相(xiang)；不僅自己口中不出粗言穢語，還要口誦本尊的真言；不僅自已不懷邪惡之想，還要觀想本尊的本誓大願。總之，隻要依照本尊的“三密”來修行，堅持不懈，清淨自己的三業，則三業日益清淨，不須累世修行，即可獲得圓滿，而達到“即身成佛”境界。所以密教稱之為“三密為用”。
“四曼為相”，四曼就是四種曼陀羅。曼陀羅是梵文音譯，意譯為“壇”，“壇場”或“中圍”，藏語稱為“吉廊”。曼陀羅具有圓輪、發生、聚集等義。所謂圓輪，是指圓具眾德；所謂發生，是指發生諸佛；所謖聚集，是說聚集十方三世諸佛菩薩於一處。在印度，曼陀羅最初是指圓壇或方壇。所謂“壇”，其qi實shi就jiu是shi一yi種zhong土tu堆dui，一yi般ban的de做zuo法fa是shi將jiang土tu堆dui在zai一yi起qi，平ping治zhi表biao麵mian，上shang以yi牛niu糞fen塗tu之zhi，使shi之zhi堅jian固gu，於yu此ci壇tan上shang進jin行xing宗zong教jiao祭ji祀si等deng事shi。尤you其qi是shi阿e闍闍梨li授shou戒jie於yu弟di子zi時shi，或huo國guo王wang即ji位wei時shi，一yi般ban均jun於yu壇tan上shang進jin行xing。這zhe種zhong習xi俗su為wei密mi教jiao所suo繼ji承cheng，一yi般ban的de宗zong教jiao儀yi軌gui均jun於yu壇tan上shang進jin行xing，並bing在zai此ci基ji礎chu上shang逐zhu漸jian發fa展zhan出chu多duo種zhong形xing式shi和he類lei別bie。密mi教jiao的de曼man陀tuo羅luo可ke分fen為wei四si大da類lei，即ji是shi大da曼man陀tuo羅luo、三昧耶曼陀羅、法曼陀羅和羯磨曼陀羅。大曼陀羅也稱繪畫曼陀羅，繪出諸尊之形象，並用青黃赤白黑等五種色彩表示地水火風空“五大”，表biao示shi聚ju集ji之zhi義yi。之zhi所suo以yi稱cheng為wei大da曼man陀tuo羅luo，是shi由you於yu此ci曼man陀tuo羅luo是shi由you五wu大da而er成cheng並bing有you廣guang大da之zhi義yi。其qi它ta三san種zhong曼man陀tuo羅luo雖sui然ran也ye是shi五wu大da而er成cheng，但dan唯wei有you此ci種zhong才cai是shi一yi切qie曼man陀tuo羅luo的de總zong體ti，所suo以yi稱cheng之zhi為wei大da。三san昧mei曼man陀tuo羅luo，描miao繪hui象xiang征zheng佛fo菩pu薩sa的de器qi杖zhang和he印yin契qi，如ru所suo持chi珠zhu寶bao、刀劍、輪及手勢等，用以表示諸尊的本誓。法曼陀羅，圖畫諸尊之種子真言 以及一切佛經的文字義理，所以也稱種子曼陀羅。羯磨曼陀羅，即是業曼陀羅，以雕塑、zhuxiangdenglitizaoxiang，biaoshizhuzunhuijizhiye，xingxianggengjiajutizhiguan。sizhongmantuoluozhong，qianyizhongshizongti，housanzhongshibiede。qianyizhongcongzongtibiaoshizhuzunzhiti，ercizhuzunsuoshuozhifamenjishifamantuoluo，zhuzunsuochizhiqizhangzeshisanmeiyemantuoluo，zhuzunzhisuozuozeshijiemomantuoluo。anzhaomizongdianjidejieshi，mantuoluoshidarirulaijiachisanmei（即教化眾生之意）zhixiang，xiumifazhezaiyujiaxiuxingzhonglizanmantuoluo，jikededaodarirulaideshenlijiachi，duanchufannaoyehuozuizhang。erxiuxingzheyuzhuzunzhijiandehuodongjiaotong，zhuyaojiuyaotongguosizhongmantuoluodexingshilaijinxing。youcikejian，mantuoluojishimizongxiuxingzhezaiqijingshenshijielijinxingxiuxingdedaochang，suoyichengwei（四曼為相）。