“因明”，是梵文Hetuvidya的意譯。古印度“五明”（內明、醫明、聲明、因明、工巧明）之一，相當於現所說的邏輯學。所謂“因”是指推理的根據、理由；所謂“明”是指由推理而來的知識、智慧。“因明”是通過宗、因、喻三支之間的關係進行推理論證的學問。在三支做法中，“因”是主要部分，所以這門學問在古印度稱為“因明”。因明的內容相當於邏輯學，但並不完全等於邏輯學，這主要包括了邏輯學和認識論（古印度稱為“量論”）lianggebufen。zailuojixuebufenzhong，zhuyaoyanjiuluojituiliangdeyibanguizehejingchangchuxiandeluojicuowu。luojiguizesuoshejideshiluojituiliangdeyibanguizehejingchangchuxiandeluojicuowu。luojiguizesuoshejideshiluojituiliangzhongbukequeshaodezong、因、喻三支及其相互之間的邏輯聯係，主要有“因三相”、“九句因”、“合”與“離”等。關於邏輯錯誤的研究一般稱為“過失論”，宗的過失稱為“似宗”，因的過失稱為“似因”，喻的過失稱為“似喻”，這些過失包括“宗九過”、“因十四過”、“喻十過”等。在認識論部分中，則以研究現量與比量，也就是直覺認識和推理認識為主。
古gu印yin度du的de因yin明ming學xue說shuo起qi源yuan於yu辯bian論lun術shu。印yin度du是shi一yi個ge文wen明ming古gu國guo，很hen早zao就jiu出chu現xian了le各ge種zhong宗zong教jiao哲zhe學xue派pai別bie。各ge派pai別bie之zhi間jian為wei了le指zhi明ming對dui方fang學xue說shuo的de錯cuo誤wu，證zheng明ming本ben派pai學xue說shuo的de正zheng確que，形xing成cheng了le互hu相xiang辯bian論lun的de風feng氣qi。在zai長chang期qi的de辯bian論lun過guo程cheng中zhong，逐zhu漸jian形xing成cheng了le一yi定ding的de推tui理li形xing式shi。其qi中zhong以yi正zheng理li派pai對dui因yin明ming的de貢gong獻xian最zui大da，它ta對dui因yin明ming問wen題ti進jin行xing了le專zhuan門men研yan究jiu，著zhu成cheng了le《正理經》一書，構成了有係統的因明理論，是古印度邏輯思想的最早總結。它們的因明以“五支作法”為中心，初步歸納出了正確推理的基本規則以及錯誤推理的原因、類型。“五支作法”即是宗、因、喻、合、結。“宗”是論題，“因”是推論的理由，“喻”是例證，“合”是應用，“結”是結論。“支”即(ji)是(shi)部(bu)分(fen)的(de)意(yi)思(si)，認(ren)為(wei)一(yi)個(ge)完(wan)整(zheng)的(de)因(yin)明(ming)推(tui)理(li)論(lun)式(shi)應(ying)該(gai)包(bao)括(kuo)宗(zong)因(yin)喻(yu)合(he)結(jie)五(wu)個(ge)部(bu)分(fen)。其(qi)推(tui)理(li)形(xing)式(shi)在(zai)很(hen)大(da)程(cheng)度(du)上(shang)還(hai)具(ju)有(you)類(lei)比(bi)推(tui)理(li)的(de)性(xing)質(zhi)，與(yu)後(hou)來(lai)陳(chen)那(na)、法稱所發展的因明學還有很大的差別，所以中國古代稱之為“古因明”。
佛(fo)教(jiao)產(chan)生(sheng)以(yi)後(hou)，也(ye)是(shi)處(chu)於(yu)對(dui)內(nei)對(dui)外(wai)辯(bian)論(lun)的(de)需(xu)要(yao)，逐(zhu)步(bu)將(jiang)因(yin)明(ming)的(de)方(fang)法(fa)引(yin)入(ru)佛(fo)教(jiao)論(lun)理(li)中(zhong)來(lai)。如(ru)小(xiao)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)說(shuo)一(yi)切(qie)有(you)部(bu)，對(dui)因(yin)明(ming)就(jiu)持(chi)肯(ken)定(ding)態(tai)度(du)。但(dan)最(zui)初(chu)的(de)佛(fo)的(de)佛(fo)教(jiao)並(bing)沒(mei)有(you)有(you)意(yi)識(shi)地(di)研(yan)究(jiu)利(li)用(yong)因(yin)明(ming)，直(zhi)到(dao)2shijishidachengfojiaochanshengzhihou，fojiaoneibuleduiyinmingdeshiyongrengyouliangzhongjieranbutongdetaidu。dachengfojiaozhongguanxuepaichuangshirenlongshuduizhenglipailuojixueshuowanquanchifoudingtaidu，tazhule《回諍論》，總破正理派的“量”與“所量”；又著了《廣破論》，破訴正理派的十六句義；並著《中論》，以“雙遣”defangfalunzhengfojiaofojiaofeiyoufeikongdezhongguanjiaoyi，fanduiyinmingdeshiyong。danzhongguanxuepaidaoleqingbiandeshihou，xingchenglezijideyixi，zaiqizhuzuozhongguangfanshiyongleyinmingdetuiliyuanze。4世紀，印度佛教形成了瑜伽行派，以無著、世親等人為代表，逐漸吸收並發展了古因明的理論，使之成為駁斥其他宗派、宣傳自家教義的重要工具。如世親相傳曾著有《論軌》、《論式》、《論心》三部因明著作，惜已不存；無著在《順中論》中也采用了因明的推理方法。然而，這一時期的因明，本質上與正理派的因明方法沒有多大差別，在推理形式上仍采用正理派的“五支作法”所以中國古代也稱之為“古因明”。
到了5-6世紀，著名唯識學者陳那通過對古因明的研究，在以往的基礎上對因明的構成及推理形式進行了重大的改革。他著作了《觀三世論》、《觀總相論》、《因門論》、《似因門論》、《理門論》、《取理施設論》、《集量論》、《因輪論》等八種因明著作，將“古因明”的“九句因”改為“因三相”即“遍是宗法性”、“同品定有性”、|“異品遍無性”。“遍是宗法性”是強調“因”中所舉的性質必須是“宗”中諸法所普遍具有的，所涉及的是概念的周延性問題。“同品定有性”是說“因”中所舉的性質必須是同類事物中共同具有的。“異品定無”是說“因”中所舉的性質必須是異類事物所沒有的。這樣的作法，就保證了“因”的正確性。陳那進而將“古因明”宗因喻合結的“五支作法”改為宗因喻的“三支作法”，認為“五支作法”中的合、結jie二er支zhi實shi際ji即ji是shi前qian麵mian三san支zhi的de重zhong複fu，隻zhi要yao具ju備bei宗zong因yin喻yu三san支zhi，就jiu能neng保bao證zheng推tui理li的de正zheng確que，並bing能neng保bao證zheng推tui理li的de邏luo輯ji必bi然ran性xing。這zhe種zhong改gai變bian將jiang因yin明ming的de推tui理li形xing式shi從cong類lei比bi推tui理li發fa展zhan成cheng為wei演yan繹yi推tui理li。這zhe是shi陳chen那na對dui因yin明ming學xue的de重zhong大da貢gong獻xian，經jing過guo他ta改gai進jin之zhi後hou的de因yin明ming，被bei稱cheng為wei“新因明”。陳那也因此稱為中世紀邏輯學之父。