佛像起源於哪裏?中國佛教的首次造像立寺始於何時?
佛教創立之初,佛教徒們認為佛陀是大智大覺、完美無缺的聖人，具有至高無上的地位，怎能同普通人一樣隨便塑造形象，有著“佛像不可顯現”的傳統思想。在早期佛教藝術作品中，佛教藝術家們一般用佛的腳印、蓮花座、菩提樹等表示佛的存在。
佛像的出現與古希臘文化的影響，希臘雕塑技ji藝yi的de傳chuan入ru有you著zhe密mi切qie的de關guan係xi。古gu印yin度du史shi上shang有you位wei阿e育yu王wang，他ta用yong非fei凡fan的de武wu力li消xiao滅mie了le印yin度du半ban島dao幾ji十shi個ge國guo家jia，建jian立li起qi強qiang大da的de孔kong雀que王wang朝chao，由you於yu殺sha戮lu無wu數shu，被bei稱cheng為wei“魔鬼阿育”。後來他幡然醒悟，痛改前百，開始大力宣揚佛教。他派遣了許多傳教士到世界各地傳播佛法，一些僧侶帶著宗教信仰來到了有“雕塑王國”之稱的古希臘。
古代希臘的藝術思想、精(jing)湛(zhan)的(de)雕(diao)塑(su)技(ji)藝(yi)，以(yi)及(ji)對(dui)人(ren)體(ti)美(mei)的(de)崇(chong)尚(shang)和(he)深(shen)入(ru)細(xi)致(zhi)的(de)觀(guan)察(cha)，深(shen)深(shen)地(di)影(ying)響(xiang)著(zhe)古(gu)印(yin)度(du)的(de)傳(chuan)教(jiao)藝(yi)術(shu)家(jia)和(he)民(min)間(jian)工(gong)匠(jiang)們(men)，他(ta)們(men)吸(xi)取(qu)了(le)希(xi)臘(la)人(ren)對(dui)人(ren)體(ti)藝(yi)術(shu)的(de)表(biao)現(xian)形(xing)式(shi)，打(da)破(po)以(yi)往(wang)的(de)傳(chuan)統(tong)思(si)想(xiang)，直(zhi)接(jie)以(yi)人(ren)物(wu)的(de)形(xing)象(xiang)來(lai)表(biao)現(xian)佛(fo)陀(tuo)的(de)容(rong)貌(mao)和(he)身(shen)體(ti)。
在公元1shijiqianhou，youyudachengfojiaosixiangdexingshi，foxiangcaimanmandidaliangchuxian，zheyishiqichuxianxuduodachengfojiaojingdian，jingzhongdoujilizansongzaofoxiangjuyoujudadegongde，keyidedaowuqiongdefubaodengdeng。shoudachengfojiaoyingxiang，yishujiamenyishidaozaofoxianghe供奉佛像會產生和積累很多功德，都是最好的修行。大乘佛教徒們開始根據佛經裏所講到的各種各樣的佛、菩薩像標準像進行佛教造像，佛教造像形式與佛教一起得到了廣泛的傳播。
佛教於兩漢之際傳入中國，與中國文化互為融合，佛教的雕塑、鑄造以及繪畫等藝術方麵的創造對中國的文化影響深遠。佛像形象而直觀，成為佛教徒崇敬禮拜的對象。塑造這些佛、菩薩像，是解釋佛經弘揚佛教教義，也是便於佛教徒宗教修行實踐的需要。
金銅佛在中國佛教初傳期稱作金人或金泥銅像。東漢末年，丹陽人笮融施造可容納3000人的佛寺，於中“以銅為人，黃金塗身，衣以錦彩”，一般認為即是金銅佛像，這是中國立寺造像首次見於史載。
隨著古代中國與南亞次大陸的佛教文化交流，在印度顯教期出現的犍陀羅、馬土臘和笈多藝術，以及密教期形成的東印度帕拉、尼泊爾、斯瓦特和克什米爾等造像模式先後傳入中國。