“四禪八定”，也稱“四禪四定”，是對修習禪定過程中初禪未到地定之後升連的色界四層禪與無色界四層定的合稱。四禪，又作四禪定、四靜慮、色界定、指色界天之初禪、二禪、三禪、四禪；四定，指無色界之空處定、識處定、無所有處定、非想非非想處定。四定與前四禪合稱八定。故八定中包括四禪。在此四八與八並稱，是因為就色界與無色界相對而言，在色界稱“禪”，在無色界稱“定”；就色界、無色界與欲界相對而言，在欲界稱“散”，在色、無色二界均稱“定”，故色界四禪與無色界四定統稱“八定”，這樣，稱“四禪八定”既表明了色界與無色界的區別，又表明了色、無色二界的相同性並與欲界的區別。
四禪是用以治惑、生諸功德的四種根本禪定，以“心一境性”為體，以“能審慮”為用，其特點是已離欲界之感受，而與色界之觀想、感覺相應。自初禪至第四禪，心理活動逐次發展，形成不同之精神世界。或以為自初禪至第三禪為方便之階梯，第四禪為真實之禪。
無色界四定，稱四無色定、四空定、四空處定、四無色。指超離色法（物質）xifudesizhongjingjie，yijiyousiweisiwusejiesuodezhiding。xiuxisiwuseding，yongyiduizhisefadexifu，miechuyiqieduiwaijingdeganshouyusixiangdexiuxing，dadaoqingjingwuran，xukongjingjidejingshenjingjie。
按《俱舍論》卷二十八、《大乘阿毗達摩雜集論》卷九及《釋波羅蜜次第法門》等，四禪八定的身心效應及標準大致如下：
初禪，修禪得在初禪未到地定中定力加深，漸漸感到自身輕如雲影，發生動、癢、涼、暖、澀、滑、輕、重八觸，及掉、猗、冷、熱、浮、沉、軟等十六觸。有此感覺，便進入初禪境界。初禪有尋、伺、喜、樂、定五支功德。尋，亦作覺，即初以覺悟；伺，亦作觀，即覺悟之後細心分別。喜，即慶悅之心；樂，即恬淡之心；定，亦作一心，即寂定不散亂。進入初禪後因感受到高於欲界的幸福快樂，轉變心理結構，自然超離欲界。因色界四大地、水、火、風(feng)遍(bian)滿(man)體(ti)內(nei)，感(gan)到(dao)柔(rou)和(he)輕(qing)軟(ruan)，離(li)欲(yu)惡(e)不(bu)善(shan)，因(yin)一(yi)心(xin)寂(ji)定(ding)，倍(bei)感(gan)快(kuai)樂(le)適(shi)悅(yue)。完(wan)全(quan)脫(tuo)離(li)欲(yu)界(jie)之(zhi)喜(xi)怒(nu)哀(ai)樂(le)，唯(wei)受(shou)五(wu)支(zhi)功(gong)德(de)。初(chu)禪(chan)中(zhong)雖(sui)然(ran)心(xin)處(chu)寂(ji)定(ding)，但(dan)仍(reng)有(you)對(dui)八(ba)觸(chu)的(de)感(gan)受(shou)領(ling)納(na)和(he)覺(jiao)察(cha)分(fen)別(bie)等(deng)，心(xin)意(yi)不(bu)完(wan)全(quan)寂(ji)靜(jing)，故(gu)名(ming)“有尋伺三昧”。
二禪，從初禪經未到地定至二禪時，身心有內淨、喜、樂、定（一心）四si支zhi的de效xiao應ying。內nei淨jing，即ji脫tuo離li初chu禪chan時shi思si察cha分fen別bie的de意yi念nian擾rao動dong，內nei心xin更geng為wei明ming爭zheng。喜xi，即ji從cong明ming淨jing之zhi內nei心xin自zi然ran生sheng出chu的de深shen心xin喜xi悅yue，此ci喜xi不bu同tong於yu初chu禪chan時shi因yin禪chan觸chu而er生sheng的de喜xi。深shen心xin喜xi悅yue為wei二er禪chan的de主zhu要yao特te征zheng，故gu二er禪chan亦yi稱cheng“喜俱禪”。樂(le)，即(ji)從(cong)喜(xi)悅(yue)中(zhong)生(sheng)出(chu)的(de)樂(le)，恬(tian)澹(dan)怡(yi)悅(yue)，綿(mian)綿(mian)無(wu)限(xian)。定(ding)，與(yu)初(chu)禪(chan)之(zhi)定(ding)不(bu)同(tong)，二(er)禪(chan)之(zhi)定(ding)，內(nei)不(bu)緣(yuan)喜(xi)樂(le)，外(wai)不(bu)緣(yuan)境(jing)界(jie)，自(zi)然(ran)寂(ji)定(ding)，極(ji)為(wei)微(wei)細(xi)，似(si)有(you)似(si)無(wu)。《釋禪波羅蜜多次第法門》卷五說二禪的體驗：“其心豁然，明淨皎潔。定心與喜俱發，亦如人從暗室中出，見外日月光明，其心豁然明覺。”二禪以上，因脫離伺察覺觀，稱“無尋無伺三昧”。
三禪，經二至三禪的未到地定進入三禪時，身心有舍、念、慧、樂、定(ding)五(wu)支(zhi)效(xiao)應(ying)。舍(she)，即(ji)舍(she)離(li)二(er)禪(chan)中(zhong)定(ding)心(xin)受(shou)濘(ning)心(xin)喜(xi)悅(yue)的(de)紛(fen)擾(rao)。念(nian)，即(ji)自(zi)然(ran)能(neng)以(yi)正(zheng)念(nian)覺(jiao)照(zhao)，守(shou)護(hu)所(suo)得(de)定(ding)。慧(hui)，即(ji)自(zi)覺(jiao)調(tiao)心(xin)，遠(yuan)離(li)禪(chan)定(ding)之(zhi)樂(le)的(de)過(guo)失(shi)。樂(le)，從(cong)內(nei)心(xin)自(zi)然(ran)生(sheng)出(chu)綿(mian)綿(mian)之(zhi)樂(le)，遍(bian)滿(man)周(zhou)身(shen)，美(mei)妙(miao)不(bu)可(ke)喻(yu)。“譬如石中之泉，從內心湧出，盈流於外，遍滿溝渠”（同上引）。此樂為三禪的主要特征，故三禪有“樂俱禪”之名。定，此定不受喜樂之憂，恒常寂定。
四禪，進入四禪時，身心有舍、念清淨、不苦不樂、定四支效應。舍，即舍離三禪之深心之樂的擾動，不受一切。這是四禪的主要特征，故四禪稱“舍俱禪”。念nian清qing淨jing，即ji心xin離li諸zhu念nian，最zui極ji明ming淨jing。不bu苦ku不bu樂le，即ji雙shuang離li苦ku樂le，不bu為wei感gan受shou所suo據ju。定ding，此ci定ding最zui極ji寂ji靜jing，不bu受shou任ren何he幹gan擾rao，如ru明ming鏡jing止zhi水shui，無wu所suo傍bang依yi。時shi呼hu吸xi亦yi隨sui之zhi停ting息xi，故gu四si禪chan有you“不動定”之稱。修至此定，再修學世間五神通及出世間法，最易成就，故四禪稱為“世間真實禪定”、“根本四禪”。
無色界之空處定，亦稱空無邊處定。於四禪定心中，一心觀想廣大虛空，便能進入空處定。此這中“豁然與空相應，其心明淨，不苦不樂，益更增長。於深定中唯見虛空，無諸色相、雖緣無邊虛空，心無分散。既無色縛，心識澄靜，無礙自在，如鳥在籠中，籠破得出，飛騰自”（《釋禪波辦蜜多次第法門》卷六）。
識處定，亦稱識無邊處定，於空處定中，再觀心識，即超越空無邊之相，進入識處定。時唯見心識念念不住，廣大無限。“於(yu)定(ding)中(zhong)不(bu)見(jian)餘(yu)事(shi)，唯(wei)見(jian)現(xian)在(zai)心(xin)識(shi)念(nian)念(nian)不(bu)住(zhu)，定(ding)心(xin)分(fen)明(ming)，識(shi)慮(lv)廣(guang)闊(kuo)，無(wu)量(liang)無(wu)邊(bian)，悉(xi)現(xian)定(ding)中(zhong)，與(yu)識(shi)法(fa)相(xiang)應(ying)。識(shi)法(fa)持(chi)心(xin)，無(wu)分(fen)散(san)意(yi)。此(ci)定(ding)安(an)穩(wen)，清(qing)淨(jing)寂(ji)靜(jing)，心(xin)識(shi)明(ming)利(li)，不(bu)可(ke)說(shuo)也(ye)。”
無所有處定，亦稱不用處定，少處定。於識處定中繼觀心識亦無所有，便進入無所有處定。時“一心內淨，空無所依。不見諸法，寂然安隱，心無動搖……怡然寂絕，諸想不起。尚不見心相，何況餘法，無所分別，是名無所有處定”。
非fei想xiang非fei非fei想xiang處chu定ding，亦yi稱cheng非fei有you想xiang非fei無wu想xiang定ding。於yu無wu所suo有you處chu定ding中zhong進jin一yi步bu觀guan想xiang無wu所suo有you的de觀guan念nian亦yi空kong，便bian進jin入ru非fei想xiang非fei非fei想xiang定ding中zhong，達da到dao三san界jie定ding境jing的de最zui高gao峰feng。時shi“不見有無相貌，泯然寂絕，心無動搖，怡然清淨，如涅盤相”。
初二、三、四禪脫離粗重煩惱的欲界，生命形態發生質變，進入微細四大所成之物質身體，故名“色界四禪”。據說成就此四禪者，死後生於相應的四禪凡十八重天中。從空處定至非想非非想處定中，已脫離了對身體存在的覺知，故名“四無色定”。據說成就此四定者，死後生無固定物質身體而有心識存在、壽命極長的無色界天。四禪八定雖享受禪悅，往生禪天，但定多慧少，仍不能超出三界（欲、色、無色）之外，故不作為佛道修學的基礎。