什麼是淨土宗？
淨(jing)土(tu)宗(zong)是(shi)以(yi)往(wang)生(sheng)極(ji)樂(le)淨(jing)土(tu)為(wei)目(mu)的(de)的(de)宗(zong)派(pai)。唐(tang)代(dai)僧(seng)人(ren)善(shan)導(dao)實(shi)際(ji)開(kai)創(chuang)的(de)中(zhong)國(guo)佛(fo)教(jiao)宗(zong)派(pai)，因(yin)專(zhuan)修(xiu)往(wang)生(sheng)阿(e)彌(mi)陀(tuo)佛(fo)淨(jing)土(tu)法(fa)門(men)得(de)名(ming)。此(ci)宗(zong)奉(feng)東(dong)晉(jin)廬(lu)山(shan)慧(hui)遠(yuan)為(wei)初(chu)祖(zu)，慧(hui)遠(yuan)曾(zeng)與(yu)人(ren)結(jie)立(li)“白蓮社”，發願往生西方淨土，因而又名“蓮宗”。
淨(jing)土(tu)意(yi)指(zhi)佛(fo)所(suo)居(ju)住(zhu)的(de)世(shi)界(jie)。淨(jing)土(tu)信(xin)仰(yang)最(zui)早(zao)是(shi)印(yin)度(du)大(da)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)的(de)產(chan)物(wu)，根(gen)源(yuan)於(yu)佛(fo)教(jiao)僧(seng)眾(zhong)對(dui)釋(shi)迦(jia)對(dui)尼(ni)佛(fo)的(de)懷(huai)念(nian)和(he)對(dui)釋(shi)迦(jia)佛(fo)說(shuo)法(fa)道(dao)場(chang)的(de)向(xiang)往(wang)。大(da)乘(cheng)佛(fo)教(jiao)認(ren)為(wei)，佛(fo)有(you)法(fa)、 報、應三身，十方世界有無量諸佛。每一佛都與釋迦牟尼一樣，都有一個說法道場，所以世界上也存在著無數的淨土。如《法華經》說靈山淨土，《華嚴經》講蓮花 藏世界，《大乘密嚴經》講密嚴淨土，《彌勒菩薩所問經》講彌勒淨土，《阿彌陀經》說彌陀淨土等。東漢支婁迦讖翻譯的《無量清淨平等覺經》、《般舟三昧經》 等，是淨土思想傳入中國之始。後來，竺法護譯出《彌勒菩薩所問經》、《佛說彌勒菩薩下生經》，支謙譯出《大阿彌陀經》，主要把彌勒淨土與彌陀淨土兩種淨土 信仰傳到了中國。彌勒淨土信仰經道安的提倡，一時盛行於北魏，南朝齊、梁間還有所聞，不久即衰。彌陀淨土信仰產生了深遠的影響。
淨土宗的發展起源
一(yi)般(ban)認(ren)為(wei)，中(zhong)國(guo)的(de)彌(mi)陀(tuo)淨(jing)土(tu)信(xin)仰(yang)始(shi)於(yu)東(dong)晉(jin)廬(lu)山(shan)慧(hui)遠(yuan)。慧(hui)遠(yuan)早(zao)年(nian)從(cong)學(xue)道(dao)安(an)，後(hou)到(dao)廬(lu)山(shan)東(dong)林(lin)寺(si)，一(yi)麵(mian)幫(bang)助(zhu)佛(fo)陀(tuo)跋(ba)陀(tuo)羅(luo)等(deng)人(ren)譯(yi)經(jing)，一(yi)麵(mian)力(li)倡(chang)淨(jing)土(tu)仰(yang)。東(dong)晉(jin)太(tai)元(yuan)十(shi)五(wu)年(nian) （390），他與劉遺民等僧俗123人結“蓮社”，塑阿彌陀佛像，同修念佛，共原往生。其後，曇鸞（476~542）於北方專修淨土，著《住生論注》，判 立難行、易行二道。認為依靠其他法門自力修行，成佛必須斷盡累劫所造惑業。斷得一惑，超升一步，叫作“豎超三界”。然而，斷除見惑即如斷四十裏長流，如此 僅靠自力，何時能有出期！此謂難行道。易行道就是，修淨土念佛法門，借助彌陀佛力加持，命終當日或七日之內，即可往生淨土，直登八地菩薩之位，叫作“橫超 三界”。此說為淨土立宗奠定了理論基礎。曇鸞以後有道綽（562~645），30多年間，講《觀無量壽經》200餘遍，每日誦阿彌陀佛名7萬次。著有《安樂集》，立聖道、淨土二門，認為隻有淨土一門是唯一的出離之道。
善導大師生平簡介
善導出生於隋大業九年（613~681），中國佛教淨土宗第二代祖師，臨淄（今山東淄博）人。幼年出家，學 《法華經》和《維摩經》。貞觀十五年（641）始隨道綽受業，聽講《觀無量壽經》。後入長安光明寺，傳淨土法門，正式創立淨土宗。生平定《阿彌陀經》十萬 卷，畫淨土變相三百壁，僧俗皈依者無數。著有《觀無量壽經疏》、《法事讚》、《觀念法門》、《往生讚》、《般舟讚》等，提出淨來專、雜二修說。專修，指專 念阿彌陀佛名，念念相續，命終不純，雜修多種法門，難得利益；隻有稱名念佛的專修既簡便穩妥，又最定效益。
善導之後，淨土宗一直盛行，各代均有名師。先有承遠、懷感、法照、少康等繼續弘揚。五代末，延壽於杭州永明寺，倡導禪淨兼修，著有《萬善同歸集》 等，發揮淨土思想。在少康、延壽、省常、遵式、知禮等大師的倡導下，宋代淨土信仰盛極一時。信徒效法慧遠，結社同修，其中以遵式在浙江四明山所建淨土會、 省常於西湖所建淨行社、zhiliyumingzhousuojiannianfojingshedengzuiweiyouming。yuandaijieshezhifengrengsheng，yizhuanhongjingguizhumingdesengrenyoupududeng。mingqingzhishi，qingxinhuopodechanfengfengfazhanchengkuangchan，yu 是一些淨土大師主張攝禪入淨。明代四大高僧蓮池（1535~1615）、紫柏（1543~1603）、憨山（1546~1623）、蕅益 （1599~1655）都重視宣傳淨土法門。清初以來弘揚淨土者，有普仁行策、梵天實賢、資福際醒等。時至近代，修持淨業依然流行。其中印光法師創設弘化 社，辦靈岩淨土道場，為近代弘揚淨土的典範。
修持淨土宗
淨土宗以阿彌陀佛所在的西方極樂世界為佛教修持的理想境界。極樂世界，唯淨無染，無苦常樂。就自然環境而言，氣侯 宜人，鳥語花香，黃金鋪地，一切建築設施都同七寶構成，到處清淨莊嚴；就生活狀況說，一切衣食，隨意而至，隨意而去；就社會環境看，一切眾生但作諸善，精 進持法，沒有惡念。
修xiu持chi淨jing業ye的de主zhu要yao旨zhi趣qu，是shi以yi修xiu行xing的de念nian佛fo行xing來lai為wei內nei因yin，以yi阿e彌mi陀tuo佛fo的de願yuan力li為wei外wai緣yuan，內nei外wai配pei合he，即ji可ke往wang生sheng極ji樂le世shi界jie。主zhu要yao修xiu持chi方fang法fa是shi善shan導dao區qu分fen的de正zheng行xing、雜行兩類。正行又分為讀誦、觀察、禮拜、稱名、讚歎供養五種，其中又以稱名為正業，最為重要；其他四種為助業。
念佛的方法有四種：
一、專誦佛的名號，稱為持名念佛；
二、觀念佛的塑像與畫像，稱為觀像念佛；
三、觀想佛的美妙相貌，稱為觀想念佛；
四、諦觀想的法身，即體悟諸法實相，稱為實相念佛。
其 中，持名念佛在民間流行最為廣泛，一是由於善導的大力提倡，二是由於修行者相信此種方法最為簡而實用，隻要持守五戒，一心專誦“南無阿彌陀佛”，即可在命 終之際往生淨土。為了使修持淨土者精進持戒，在宣傳淨土法門簡易、人人都能修持的同時，淨土還強調，由於修行者的因行有勝有劣，命終往生的相狀也有分別， 往生後能見到佛及最後成佛也有快、慢之不同，因而又把往生具體區分為上、中、下三輩九品。