華表是由古時的謗木發展而成,其製作的材料也由原先的木材變為石材,再雕刻紋飾,就成了今天的華表。華表由三部分組成,即柱頭、柱身、基座。華表頂部有一個圓盤叫“承露盤”,上麵雕有精美花紋,並立有一神獸——獅;華表主本部分雕有雲龍圖案,氣勢雄渾;基座一般是八角形須彌座形式,雕刻了龍紋、蓮花,基座麵麵還有圍欄,欄杆的望柱上有石獅,欄杆和欄板雕有花紋。
華表又叫墓表,是立於宮殿、城門、橋頭、路口和陵墓前的標誌性物體。相傳華表與古時的謗木有關。所謂謗木,《後漢書·楊霞傳》曰“臣聞堯舜之時,諫鼓謗木,立之於朝。”就是立在交通要道等處,供臣民提意見的地方,後逐漸演變成建築裝飾和街道路口的標誌。