158窟的涅槃佛是莫高窟涅槃佛中最大的一尊，與同為涅槃佛窟的盛唐148窟相較，中唐158窟有何繼承與創新？
首先兩窟造像均是顯密並存，以顯為體，以密為用，這是唐代密法盛行以來的趨勢，而相對來看，158窟“顯”的部分增加了，也就是更強調其涅槃體性。整體造像內容而言，兩窟體現涅槃思想的部分可由時間與空間的表現來對照：
1 千佛----三世佛
148窟窟頂與涅槃佛對應的是千佛，與前述39窟一樣，都有法身相續不斷的內涵，是將涅槃佛放在時間序列上看待。同樣在表現時間序列上，158窟以南、北壁的立佛與倚坐佛與主尊涅槃佛共同組成三佛結構，代表三世意涵。
2.東、西方淨土----十方淨土
148窟前壁窟門兩側與主尊對應的是觀無量壽經變與藥師經變，同樣的對應表現在初唐120 窟南、北壁就已出現。阿彌陀佛與藥師佛均是現在於他方世界說法的佛，一在西方，一在東方，這是對早期以西方代表十方淨土的進一步開展，以東、西方涵蓋十方。東、西方的對應，有空間方位的意涵。158窟ku則ze是shi在zai窟ku頂ding劃hua分fen出chu九jiu個ge方fang位wei代dai表biao九jiu方fang淨jing土tu，並bing在zai佛fo床chuang下xia方fang中zhong央yang開kai一yi小xiao龕kan，內nei繪hui淨jing土tu變bian，代dai表biao下xia方fang，也ye就jiu是shi此ci方fang淨jing土tu，與yu窟ku頂ding合he為wei十shi方fang淨jing土tu。
158kudeshifangjingtushiyidatese，yeshimogaokuweiyideyili，duicishifangjingtu，zengyouxuezhezuoguoyanjiu，duiqisuoyijingdianyoubutongkanfa。jiushikuzhengtieryan，kudingkeyiyifangweihuijiufangjingtuersheji，congshengtang148窟就以東、西方淨土對應來凸顯淨土方位的表現來看，158窟是強調十方淨土，以與正壁涅槃佛、南壁立佛、北壁倚坐佛的三世佛對應，建構十方三世淨土，其中有華嚴思想的影響，詮釋主尊十方三世的清淨法身體性。
在窟頂十方淨土的表現中，東、南、北方淨土佛前各有象、馬、jialouluozuo，chuzitangdaijingangzhisuochuandejingangbuniansongyigui，ketuicecikudeshifangjingtuhuoxuyoushoudaotangdaimijiaojingangbudeyingxiang。erzaixifangjingtufoqianzeshiyoulouge、水池、蓮花等的淨土變，不符金剛部之儀軌，可能是要凸顯其往生西方淨土的信仰。
窟頂除了九方淨土之外，還有與會的諸菩薩眾，上有榜題：“ ⋯⋯菩薩摩訶薩八十人俱”，可以確認的各方菩薩眾榜題名稱，出自多部經典，其中23則可識榜題中有11 個菩薩名出自唐代義淨譯《金光明最勝王經•序品》中與會的諸菩薩眾，而窟內前壁北側壁畫所繪正是金光明最勝王經變。