尋樂境乃學仙，避苦趣乃學佛。佛家所謂極樂世界者，蓋謂眾苦之所不到也。——清·張潮《幽夢影》
在《列子·周穆王篇》中，曾講述過一個故事。在周王朝時，有化人遠從西極來訪中國。故事中的“西極”指的是印度；“化人”指的是佛陀的弟子文殊菩薩、目犍連尊者。
在《列子》所說的那個化人，入水不溺，入火不焚；能穿牆過壁，排山倒海、能搬移城邑、能升上虛空，千變萬化不可捉摸；jikegaibianyiqiedongxidexingzhuang，youkeyigaibianrenmendexinliheniantou。zhoumuwangfeichangzunzhongta，jiangqifengweitianshen，ningyuanbazijidegongdianranggeitazhu。yongzuihaodeyinshilaigongyangta，tongshiyouxuanzezuimeilidegenvlaigongtayule。keshinagehuarenquebuweisuodong，tarenweizhoumuwangdegongdianbeiloubukeyijuzhu、肴饌腥臊不可以入口、歌女臭穢不可以親近。穆王見到這種情形，為要博取化人的歡心，不惜花費了許多錢財，在終南山之上建築一座華麗的宮殿，取名為“中天之台”；挑tiao選xuan最zui美mei麗li的de女nv子zi，塗tu脂zhi抹mo粉fen，穿chuan著zhe最zui合he時shi的de長chang裙qun，灑sa滿man了le香xiang水shui，佩pei上shang環huan佩pei和he瓔ying珞luo，每mei行xing一yi步bu，環huan佩pei的de聲sheng音yin就jiu叮ding叮ding咚dong咚dong地di響xiang起qi來lai，處chu處chu奏zou起qi音yin樂le，朝chao朝chao獻xian上shang珍zhen饈xiu美mei食shi。周zhou穆mu王wang以yi為wei這zhe樣yang化hua人ren就jiu會hui心xin滿man意yi足zu了le，沒mei想xiang到dao，化hua人ren還hai是shi不bu願yuan意yi住zhu進jin去qu！
yitian，zaigongyandeyanhuishang，huarendaizhoumuwangshangyoutiangong，tashouzhimuwangdeshanxiu，yilushangsheng，shengdaohuarendegongdianqu。zhijiangongdianjinbihuihuang，sibidoushiyonghuangjinhebaiyinjianzhuercheng；宮殿裏麵，四周都裝飾著珍珠寶玉；它的高度超出雲雨之上，猶如建築在一方虛空之中，飄浮在一片高層雲之上。那時，周穆王耳聽到的、眼看見的，以及口、鼻接觸著的，都不是人間的境界；穆王以為這個地方一定是什麼天王、天帝的居所，或者是清都宮、紫微宮、鈞天宮、廣寒宮這類的神仙之境。他俯視人間，看不清自己的亭台樓閣，所看到的一切，不過好像一堆泥土、一把柴草的樣子。穆王在化人的宮殿，不覺住了數十多年，真是樂不思蜀。後來化人又帶他往遊別處，所到之地，上不見日月、下不見江海，隻看見光芒四射，照得他頭昏眼花；四處充滿了音樂，但又辨不出是什麼音樂，使得他心神恍惚、四si肢zhi百bai骸hai仿fang佛fo要yao解jie散san的de樣yang子zi。穆mu王wang支zhi持chi不bu住zhu了le，請qing他ta帶dai返fan人ren間jian，睜zheng眼yan一yi看kan，原yuan來lai自zi己ji的de身shen子zi還hai坐zuo在zai剛gang才cai所suo坐zuo的de椅yi子zi上shang，服fu侍shi他ta的de，還hai是shi剛gang才cai左zuo右you的de人ren，桌zhuo子zi上shang的de肴yao饌zhuan尚shang熱re烘hong烘hong的de，杯bei中zhong的de酒jiu還hai沒mei有you澄cheng清qing。穆mu王wang驚jing奇qi地di說shuo：“這一刹那，就過了幾十年了嗎？”化人說：“大王！你不過是神遊天宮，身子還沒有移動過哩！”
被譽為“大賢至聖先師”的孔夫子對化人尊崇備至。《列子·仲尼篇》記載：一次，吳太宰嚭問孔子：“夫子是聖人嗎？”孔子說：“我不敢稱為聖人，隻不過學識多一點罷了。”太宰說：“三王是聖人嗎？五帝是聖人嗎？”孔子答：“三王隻不過是善用智勇，五帝不過是善用仁義。”太宰說：“那麼三皇是聖人了吧？”孔子說：“三皇隻不過是因時製宜，至於是不是聖人，我不知道。”太宰瞪起雙眼問道：“照你這樣說來，哪個才是聖人？”孔子很莊重地回答到：“我們中國的西方，有個大聖人———不須治民而民不亂，不須多說話而人民都信仰他，不須教化人民而人民就會去實踐———他的崇高偉大，真是不可思議，我認為他才可稱得上是位大聖人哩！”
由此看來，我國在周期，就已經知道西竺有佛出世了，隻是不曉得“佛”這個中詞而已。