所謂“方士”，就是“方術士”，又被稱為“有方之士”，也就是持有方術的人。一般簡稱為“方士”或者“術士”，後來被稱為“道士”。
春秋戰國時期，神仙觀念已廣為流傳，且深入人心，“長生”、“不死”、“升天”成了人們仰慕和追求的唯一目標。如此，各諸侯帝國可謂舉國上下都彌漫著“不死長生”之風氣，也就是在這時，所謂的神仙方士得以誕生。
這些方士專門從事神仙方術，並構想出成仙的兩種方法：一種是尋仙（可稱之為尋仙派），尋仙的目的是尋求吃了可以長生的不死藥。一種是修仙（可稱之為修仙派），通tong過guo隱yin居ju修xiu煉lian成cheng為wei神shen仙xian。同tong時shi，他ta們men還hai鼓gu吹chui和he傳chuan授shou一yi些xie所suo謂wei的de長chang生sheng成cheng仙xian不bu死si之zhi術shu，來lai滿man足zu人ren們men長chang生sheng不bu死si之zhi夢meng的de願yuan望wang，更geng甚shen的de是shi他ta們men還hai因yin此ci得de到dao諸zhu侯hou，帝di王wang的de寵chong愛ai。據ju記ji載zai，當dang時shi的de統tong治zhi者zhe齊qi威wei王wang、宣王和燕昭王等就十分寵信神仙方術，網羅了不少方士在身邊，為實現自己的長生成仙之夢想而多次派他們到東海求仙藥。
方士們所行使的方術很多，諸如煉丹采藥、服食養生、祭祀鬼神、祈禱禁咒以及祠灶、穀道、候神、望氣、導引、燒煉、卻老方、anmofangdeng，buguo，zuizhuyaodehaishiliandancaiyao。zaidangshi，youyuzhexiefangshuhaihenlingsanbuchengxitong，suoyi，weilekuodaqiyingxiang，yixiefangshibianliyongqirenzouyandeyinyangwuxingxueshuolaijieshitamendefangshu，rucijiuxingchenglesuoweidefangxiandao，erzhexiefangshimenbianlisuodangrandibeichengweishenxianjia。
方士們的中心思想是講求長生，認為服食、淫yin祀si就jiu可ke以yi成cheng為wei神shen仙xian，這zhe對dui道dao教jiao的de創chuang立li產chan生sheng了le最zui為wei直zhi接jie的de影ying響xiang，後hou來lai，道dao教jiao成cheng立li之zhi後hou，他ta們men的de神shen仙xian信xin仰yang和he求qiu仙xian之zhi術shu均jun被bei承cheng襲xi。因yin而er，有you史shi料liao上shang道dao士shi為wei方fang士shi的de演yan變bian。
shishishang，daoshimensuofengxingdexiulianfangshushijishangjiushiyoushenxianfangshuzhongyanhuaerlaide。zaihandai，fangshizhichengyudaoshizhichengtongyong，zheguranbiaomingyizhonghunxiao，danyegengbiaomingdaojiao，daoshiyushenxianfangshu、神仙家之間有著非常密切的承襲關係。