哲布尊丹巴是喀爾喀蒙古地區最大的黃教轉世活佛。“哲布尊丹巴”為藏語譯音,意為“至尊聖士”、“尊勝”。
他的轉世源頭最早要追溯到佛祖的一位弟子。傳說,哲布尊丹巴最早降生在印度,是釋迦牟尼佛的五百弟子之一,後轉世在西藏。傳至十五世時,就是著名的覺囊派高僧多羅那它(1575-1643年)。多羅那它受達賴之命去喀爾喀蒙古弘法,建立寺廟,明崇禎七年(1634年)圓寂,在喀爾喀轉世,即哲布尊丹巴一世。
哲布尊丹巴一世名羅布藏旺布紮勒三(1635-1723年),是蒙古土謝圖汗之子,三歲出家,十五歲時至西藏紮什倫布寺拜謁四世班禪,受沙彌戒。又到拉薩市、拜謁五世達賴喇嘛,達賴贈其“哲布尊丹巴”稱號,遂改信格魯派。康熙二十七年(1688年),準zhun噶ga爾er噶ga爾er丹dan率lv軍jun三san萬wan入ru侵qin喀ka汞gong喀ka,哲zhe布bu尊zun丹dan巴ba南nan下xia投tou附fu清qing朝chao。平ping定ding噶ga爾er丹dan叛pan亂luan後hou,清qing中zhong央yang政zheng府fu封feng其qi為wei大da喇la嘛ma,掌zhang管guan喀ka爾er喀ka蒙meng古gu宗zong教jiao事shi務wu。康kang熙xi逝shi世shi後hou,哲zhe布bu尊zun丹dan巴ba一yi世shi來lai京jing吊diao喪sang。雍yong正zheng皇huang帝di授shou其qi“啟發哲布尊丹巴喇嘛”封號,並賜金印,正式確立此係活佛的地位。
哲布尊丹巴共傳八世。第八世哲布尊丹巴活佛於1924年圓寂後,即停止轉世。
在清朝時期,達賴喇嘛係統、班禪額爾德尼係統、哲布尊丹巴呼圖克圖係統和章嘉呼圖克圖係統的政治、宗教地位均在其他活佛之上,被尊為各地的“教主”,聲譽卓著,影響極大,世稱“四大活佛”。