什麼是佛法？
諸位同修：在(zai)修(xiu)學(xue)佛(fo)法(fa)之(zhi)前(qian)，一(yi)定(ding)要(yao)對(dui)於(yu)佛(fo)法(fa)有(you)正(zheng)確(que)的(de)認(ren)識(shi)。假(jia)如(ru)我(wo)們(men)把(ba)佛(fo)法(fa)認(ren)錯(cuo)了(le)，即(ji)使(shi)費(fei)了(le)許(xu)多(duo)的(de)時(shi)間(jian)修(xiu)學(xue)，到(dao)後(hou)來(lai)得(de)不(bu)到(dao)結(jie)果(guo)，這(zhe)就(jiu)非(fei)常(chang)可(ke)惜(xi)！因此，我們先把“什麼是佛法”，給諸位同修作最簡單扼要的一個會報。
佛教的創始人是釋迦牟尼佛，世尊在三千年前，出現在北印度。根據中國曆史所記載，佛誕生在周昭王二十四年（甲寅），於周穆王五十三年（壬申）入滅，住世七 十shi九jiu年nian。現xian代dai中zhong國guo佛fo教jiao，老lao一yi輩bei的de大da德de們men，對dui佛fo入ru涅nie盤pan的de紀ji念nian日ri，便bian是shi用yong這zhe個ge紀ji年nian。曆li史shi上shang記ji載zai他ta老lao人ren家jia在zai世shi的de時shi候hou，曾zeng經jing為wei大da眾zhong講jiang經jing說shuo法fa四si十shi九jiu年nian。佛fo入ru滅mie後hou一yi千qian 年，也就是中國東漢明帝永平十年（公元六十七年），佛教才正式傳入中國。
我們想要認識佛教，首先要知道：
什麼是“佛”？
什麼是“法”？
什麼是“佛法”？
什麼是“佛教”？
這幾個問題，對於我們修學，關係非常之大。“佛”這一個字，是從印度梵文音譯過來的，它是“智慧、覺悟”的意思。當年為什麼不用“智、覺”這兩個字來翻 譯，而采“佛陀”這個音譯呢？因為佛陀的含意，是無限的深廣，我們中國字彙裏的智、覺二字不能夠全部包括，因此，就采用音譯，然後再加以注解。“佛”這一 個字，有體、有用。從它的本體上說是“智慧”，從它的作用上來講是“覺悟”。
就體上講，智有三種：
第一、“一切智”：用現代哲學的名詞來講，就是正確的了解宇宙的本體；這樣的智慧，在佛法裏稱為“一切智”。
第二、“道種智”：種是指種種繁多的現象，宇宙之間的現象，種類無量無邊，這許許多多的現象，怎麼產生的？從那裏來的？現象、過程如何？後來結果如何？能夠正確明了宇宙萬象的智慧，叫做“道種智”。
第三、“一切種智”：
就是對於宇宙人生的真相，究竟圓滿的明了，沒有一絲毫的迷惑，也沒有一絲毫的差誤，這樣的智慧，叫做“一切種智”。
釋迦牟尼佛，具足這三種智。由這個智慧起作用，當然，對於整個宇宙人生的真相，得到完全正確的了解。智慧起用就是大覺。
佛在經上給我們說“覺”也有三類：
第一、是自己覺悟了。
第二、是能夠幫助別人覺悟，這叫做覺他。
第三、是圓滿的覺悟。小乘阿羅漢、辟支佛，這些人自己覺悟。他們自覺之後，還沒有發心，主動 的去幫助別人覺悟；經典裏常常說這是小乘人。大乘菩薩自覺之後，能夠主動的去幫助一切希望覺悟的人。“希望覺悟”，就是機緣成熟，菩薩一定會主動的幫助 他，使他從自覺到究竟圓滿的覺悟。這“究竟圓滿”正如同其他宗教裏麵讚美“全知全能”的主、上帝、一樣，在佛教稱之為“佛陀”。
佛 告訴我們，這樣圓滿的智慧德能，“覺”就是它的德能，它的作用，一切眾生本來具足。圓覺經中講得很清楚，“一切眾生本來成佛”；這也是華嚴經上說的“一切 眾生皆有如來智慧德相”。換句話說，眾生與佛都是平等的，沒有差別。現在我們把智慧德能都失掉了！怎麼失掉的？佛用一句話，把我們的病根說出來了、“但以 妄想、執著而不能證得”。這就是我們的病根之所在。我們從佛境界落到今天這個地步，就是受妄想、執著之害；每天還在繼續不斷的搞生死輪回，也是妄想、執 著；生活過得這麼苦，還是妄想、執著。妄想、執著的確是一切迷惑、災難的病根啊！妄想、執著去掉一分，我們就得一分自在，就恢複一分的智覺；要把妄想、執 著斷得乾乾淨淨，我們的佛性就重新又恢複了，恢複到本來佛了，這個事實真相佛在大經裏麵明白的告訴了我們。
大智大覺的對象，就是無盡時空裏麵所包含的一切萬事萬物。這個“萬”不是數字，隻是形容極多、無量的無量。佛經上常說，人身上一根汗毛，或說微塵， 這是講小的。“正報”小的毛端，“依報”小的微塵；大的可到虛空法界，這一切事物就是我們智覺的對象，佛用一個代名詞代表這些萬事萬物，這個代名詞就叫做 “法”。所以“佛法”這兩個字連起來，就是無盡的智慧、覺悟，覺了宇宙人生一切萬事萬法。中國人常講“佛法無邊”，確實是無量無邊。所覺的對象沒有邊際， 能覺的智慧也沒有邊際。這無量無邊的智覺，諸位要記住，是自己的本能。
不過這裏麵還有一件事情是我們很不容易體會的，那就是佛跟我們講：“我們本能的智覺與智覺的對象（宇宙人生萬事萬物），是一不是二。”這個我們很不容易理 解。實在說，如果我們很冷靜的去思惟、觀察：假如佛所說的這句話真的能成立、這個智覺是究竟圓滿的、，那這句話就可以相信，我們便應該相信；如果說“能 知”跟“所知”是對立的，這個智與覺就很難講到圓滿；換句話說，那是有限的，不是究竟圓滿的。但是佛告訴我們，“能知、能覺”與“所知、所覺”是一不是 二。這是佛法裏麵常講的“一真法界”，也就是華嚴最真實、最圓滿、最高的境界。淨土宗講的西方極樂世界都是屬於一真法界。以上，我們明了“佛法”這個名詞 的含意，對於什麼叫“佛法”，會有一個粗淺的認識。
民(min)國(guo)初(chu)年(nian)有(you)一(yi)位(wei)歐(ou)陽(yang)竟(jing)無(wu)先(xian)生(sheng)，是(shi)當(dang)代(dai)的(de)大(da)佛(fo)學(xue)家(jia)，他(ta)在(zai)南(nan)京(jing)創(chuang)立(li)支(zhi)那(na)內(nei)學(xue)院(yuan)，培(pei)養(yang)了(le)不(bu)少(shao)的(de)佛(fo)教(jiao)人(ren)材(cai)，有(you)出(chu)家(jia)的(de)，有(you)在(zai)家(jia)的(de)。這(zhe)一(yi)位(wei)大(da)師(shi)，於(yu)民(min)國(guo)十(shi)二(er)年(nian)，在(zai)第(di)四(si) 中山大學（現稱南京師範大學）發表了一次講演，講題是：“佛法非宗教，非哲學，而為今時所必需。”當時在中國引起相當的震撼。他舉了很多例子為佛法正名。 這篇講演由王恩洋居士整理印成小冊，台灣也有流通，諸位仔細看看，他的觀點是非常正確的。
二、什麼是佛教？
佛教究竟是什麼呢？學佛的人不能不知道。“佛教”是佛陀的教育，是佛陀對九法界眾生至善圓滿的教育。教育內涵包括了無盡無邊的事理，比現代大學裏麵的課程 內容還要多。時間上，它講過去、現在、未來；空間上，它講我們眼前的生活一直推演到無盡的世界。所以它是教學、是教育，不是宗教；它是智慧、覺悟宇宙人生 的教育。中國孔子的教育，是講一世（一生）、從生到死的教育。佛法是三世的教育，講過去、現在、未來。
佛教真的是教育嗎？如果我們仔細觀 察，這個疑問就會消除。在日常生活中，隻有教學才有師生的稱呼，我們稱釋迦牟尼佛為根本的老師（本師），就是表示這個教育是他老人家創始的，他是第一位創 辦人。我們自稱為“弟子”，弟(di)子(zi)是(shi)中(zhong)國(guo)古(gu)時(shi)候(hou)學(xue)生(sheng)的(de)自(zi)稱(cheng)。由(you)這(zhe)些(xie)稱(cheng)呼(hu)，我(wo)們(men)知(zhi)道(dao)我(wo)們(men)跟(gen)佛(fo)的(de)關(guan)係(xi)是(shi)師(shi)生(sheng)關(guan)係(xi)。就(jiu)宗(zong)教(jiao)而(er)言(yan)，上(shang)帝(di)與(yu)信(xin)徒(tu)不(bu)是(shi)師(shi)生(sheng)關(guan)係(xi)。佛(fo)門(men)則(ze)是(shi) 清清楚楚說明，佛與我們是師生關係；我們與菩薩是同學的關係、菩薩是佛早期的學生，我們是佛現在的學生。我們與菩薩是前後期同學，菩薩是我們的學長，這事 要弄清楚啊。
在日常生活中我們稱呼出家人為“和尚”，其實在一個寺院裏隻有一位和尚。“和尚”是印度話，翻作“親教師”。就是親自 教導我的老師，就像現在學校裏的指導教授，他是直接指導我的，關係非常親近、密切。他若是不直接指導我，就稱他為“法師”，這如同學校裏的老師很多，但他 沒有上過我的課，沒有指導過我。
“和尚”與“法師”的差別就在這裏。代表和尚教學的老師稱作“阿□黎”。阿□黎的言行，可以做我們 的de榜bang樣yang，可ke以yi做zuo我wo們men的de模mo範fan，我wo們men可ke以yi跟gen他ta學xue習xi。這zhe些xie稱cheng呼hu在zai教jiao育yu裏li才cai有you，宗zong教jiao裏li麵mian沒mei有you這zhe種zhong稱cheng呼hu。由you此ci可ke以yi證zheng明ming佛fo教jiao是shi教jiao育yu不bu是shi宗zong教jiao。再zai從cong佛fo教jiao道dao場chang的de組zu織zhi（中國 佛教寺院）來(lai)看(kan)，寺(si)院(yuan)是(shi)佛(fo)教(jiao)教(jiao)學(xue)與(yu)佛(fo)教(jiao)藝(yi)術(shu)相(xiang)結(jie)合(he)的(de)一(yi)個(ge)教(jiao)育(yu)機(ji)構(gou)，就(jiu)像(xiang)現(xian)在(zai)的(de)學(xue)校(xiao)與(yu)博(bo)物(wu)館(guan)結(jie)合(he)在(zai)一(yi)起(qi)。這(zhe)種(zhong)形(xing)式(shi)，就(jiu)是(shi)現(xian)代(dai)所(suo)講(jiang)的(de)藝(yi)術(shu)教(jiao)學(xue)。現(xian)代(dai)人(ren)處(chu)處(chu)講(jiang)藝(yi) 術，佛教在二、三千年前就實行藝術教學了。從寺院的組織也能看出它與現代的學校大致相同。“和尚”相當於學校校長，是主持教學政策的人，課程是他製定的， 教師是他聘請的，這是和尚的職責。
和尚下麵有三位幫助他的人，佛家稱為綱領執事，分掌三個部門：掌管教務的稱“首座”；掌管訓導的稱“維那”；掌管總務的 稱“監院”。名稱與學校不相同，實際上他們管的事務跟現代學校裏麵的教務、訓導、總務沒有兩樣，可知寺院機構的組織確實是一所學校，是一所非常完整的學 校。中國過去稱之為“叢林”，“叢林”就是佛教大學。我們從佛教的起源，一直到中國佛教的建立，可見它的確是一個教學的體係，這事實我們必須要認識清楚， 然後才知道我們到底在學什麼！