漢朝時，佛法就傳到了中國。當時中國道教盛行，道教有一些道士就生了妒忌心，對皇帝說：“佛教是假的，是外國的宗教，不是中國的，所以不應該令它在中國流傳，要把佛教趕出去！若不把佛教趕出去，就要來比較一下。”
把佛所說的經典和道教所說的經典，放在一起用火燒。誰的經典若燒了，誰就是假的；誰的經典若燒不了，就是真的。
當時道教有一個道士叫褚善信，是道教的首領，帶著五百個道士把道教的經典、靈文都放在一起，祈禱太上老君說：“道德天尊哪！您一定要顯大靈感，令我們道教的經不要燒了，讓佛教的經燒了。”
當時道士很多都有神通，有的能騰雲駕霧，有的能飛天遁地，有的能隱形。他能藉著遁法──奇門遁甲就逃跑了，藉著道教這種的符呀、咒呀，就有很大的神通。
可是這時候用火一燒，怎麼樣呢？
佛教的經典都沒有燒著，都放光！
佛的舍利也放五色的光，經典也放光到空中，好像太陽照耀世間似的。
而道教的經典呢？
一燒就燒著，都被火燒沒有了。能騰雲駕霧的，也不能騰雲了；能飛天的，也不能飛天了；遁地的，也不能遁地了；能隱形的，也不能隱形了。他們的符咒也都不靈了，沒有功效。
這時候，道教的經典都被燒了，褚善信和費正清這些道士當場都氣死了，他們這些徒弟也當場把頭發剃去，有二、三百人都做了和尚。所以這是最初佛教和道教鬥法，把道教鬥失敗了。
迦葉摩騰、竺法蘭這兩位尊者就踴身虛空，現十八變，身上出火，身下出水；身下出火，身上出水；在虛空裏走路，在虛空裏躺著睡覺，在那兒現種種的神變。當時這一班人，連皇帝也都一起信了佛教。