班禪是藏傳佛教格魯派兩大轉世活佛之一，是由宗咯巴兩大弟子之一克主傑轉世的。班禪是大學者的意思。額爾德尼像，意為“珍寶”。班禪的稱號，駘於明崇禎十四年（1641）。
羅桑卻吉堅讚，1570年（明隆慶四年）生於後藏。十三歲出家，後被認為是三世羅桑丹珠轉世，被擁立國恩薩寺法台。十七歲以後，前往紮什倫布寺、甘丹寺學經，後擔任紮什倫布法台。1603年nian，他ta受shou拉la薩sa三san大da寺si僧seng眾zhong的de邀yao請qing，為wei四si世shi達da賴lai剃ti度du授shou戒jie，並bing取qu法fa名ming。這zhe是shi班ban禪chan和he達da賴lai第di一yi次ci成cheng為wei師shi徒tu關guan係xi，長chang者zhe為wei師shi，幼you者zhe為wei徒tu，從cong此ci成cheng為wei定ding例li。1625年(nian)他(ta)又(you)為(wei)五(wu)世(shi)達(da)賴(lai)剃(ti)度(du)授(shou)戒(jie)。以(yi)後(hou)，羅(luo)桑(sang)卻(que)吉(ji)堅(jian)讚(zan)和(he)五(wu)世(shi)達(da)賴(lai)籌(chou)劃(hua)，在(zai)蒙(meng)古(gu)和(he)碩(shuo)特(te)部(bu)首(shou)領(ling)因(yin)始(shi)汗(han)和(he)幫(bang)助(zhu)下(xia)，打(da)敗(bai)了(le)敵(di)對(dui)勢(shi)力(li)，建(jian)立(li)了(le)以(yi)達(da)賴(lai)為(wei)首(shou)的(de)政(zheng)權(quan)，確(que)立(li)了(le)格(ge)魯(lu)派(pai)在(zai)藏(zang)傳(chuan)佛(fo)教(jiao)中(zhong)的(de)統(tong)治(zhi)地(di)位(wei)。
在這場鬥爭中，羅桑卻吉堅讚是實際領袖，但非常謙遜，從不居功。由於他的功績和威望，固始汗尊其為“班禪博克多”。“博克多”是蒙語，意為“英武聖明之人”。羅桑卻吉堅讚是第四世班禪，前三世克珠傑、索南曲朗、羅桑丹珠因而被尊為第一、二、三世班禪。
zisishibanchanyihou，zhashenlunbusidefataidouyoulidaibanchandashidanren，qitarenbunengchongrencizhi。sishibanchanyuanjihou，zhasijuedingbaocunqiroushen，gongrenzhanyang。weicitejianzaoyizuojinta，jiangfangfuhouderoushenanfangqizhong，chengweilidaibanchandediyizuolingta。
康熙五十二（1713年），康熙冊封五世班禪洛桑益西為“班禪額爾德尼”，並賜金冊金印。“額爾德尼”正式成為曆代班禪都由中央政府冊封，成為定製。
班禪額爾德尼是黃教最高活佛之一，被稱為無量光佛即阿彌陀佛的化身。
班禪至今已傳至十一世。第十一世班禪是於1995年11月29日在拉薩大昭寺釋迦牟尼像前過隆重的曆史定製“金瓶掣簽”認定的，並得到中央人民政府國務院的秕準。同年12年8月，在日喀則紮什倫布寺為第十一世班禪額爾德尼舉行了坐床典禮。
曆世班禪的形象在藏傳佛教寺廟裏十分常見，有塑像、繪(hui)像(xiang)等(deng)形(xing)式(shi)，造(zao)型(xing)比(bi)較(jiao)簡(jian)單(dan)，一(yi)般(ban)都(dou)具(ju)備(bei)格(ge)魯(lu)派(pai)上(shang)師(shi)的(de)特(te)點(dian)，頭(tou)戴(dai)黃(huang)帽(mao)，身(shen)披(pi)袈(jia)裟(sha)，內(nei)穿(chuan)僧(seng)祗(zhi)支(zhi)，下(xia)穿(chuan)僧(seng)裙(qun)，坐(zuo)於(yu)蓮(lian)花(hua)座(zuo)上(shang)。四(si)世(shi)班(ban)禪(chan)的(de)形(xing)象(xiang)比(bi)較(jiao)特(te)殊(shu)，跏(jia)趺(fu)坐(zuo)在(zai)仰(yang)蓮(lian)座(zuo)上(shang)，頭(tou)無(wu)冠(guan)，後(hou)腦(nao)勺(shao)奇(qi)大(da)，額(e)部(bu)鼓(gu)起(qi)一(yi)個(ge)大(da)包(bao)；雙目睜視，鼻梁挺直，雙唇抿起，征頦尖凸，顴骨高隆；內著僧坎、僧裙，外披袒右袈裟和僧氅；右手置右腿結觸地印，左手置臍下結禪定印。