佛教的傳入和發展大約在漢明帝時期（約在公元紀67年左右），佛教傳入中國被稱為浮屠教。據文獻記載，佛像可能於此同時傳入。但在中國西部的新疆以及甘肅河西走廊地區（古代稱之為西域），佛教和佛教藝術的傳入則更要早一些。印度的佛教藝術，經過中國的藝術家和民間工匠的吸收、融(rong)合(he)和(he)再(zai)創(chuang)造(zao)，形(xing)成(cheng)了(le)更(geng)具(ju)中(zhong)國(guo)特(te)點(dian)的(de)佛(fo)教(jiao)藝(yi)術(shu)，從(cong)而(er)更(geng)容(rong)易(yi)在(zai)中(zhong)國(guo)社(she)會(hui)流(liu)傳(chuan)和(he)發(fa)展(zhan)。形(xing)形(xing)式(shi)式(shi)的(de)佛(fo)像(xiang)，主(zhu)要(yao)是(shi)作(zuo)為(wei)佛(fo)教(jiao)徒(tu)供(gong)奉(feng)和(he)禮(li)拜(bai)的(de)對(dui)象(xiang)，因(yin)此(ci)佛(fo)像(xiang)藝(yi)術(shu)的(de)發(fa)展(zhan)和(he)流(liu)行(xing)，基(ji)本(ben)上(shang)是(shi)伴(ban)隨(sui)著(zhe)中(zhong)國(guo)佛(fo)教(jiao)的(de)興(xing)衰(shuai)而(er)興(xing)衰(shuai)，兩(liang)者(zhe)之(zhi)間(jian)的(de)密(mi)切(qie)關(guan)係(xi)是(shi)顯(xian)而(er)易(yi)見(jian)的(de)。
曆代流傳下來的各類佛像，在材質上不僅有金銅佛、石雕石刻佛、木佛，還有泥塑佛、玉佛、瓷佛乃至用紙製的夾紵佛，其中則以金銅佛、石shi佛fo最zui受shou後hou人ren珍zhen視shi。唐tang以yi前qian的de石shi佛fo像xiang藝yi術shu價jia值zhi最zui高gao，但dan因yin存cun世shi有you限xian，市shi場chang上shang非fei常chang罕han見jian。明ming清qing的de金jin銅tong佛fo像xiang就jiu構gou成cheng了le今jin天tian中zhong國guo古gu代dai佛fo像xiang投tou資zi市shi場chang的de主zhu體ti。明ming代dai鑄zhu造zao金jin銅tong佛fo像xiang非fei常chang興xing盛sheng。明ming朝chao時shi期qi，所suo有you的de佛fo像xiang明ming朝chao以yi前qian體ti量liang都dou很hen小xiao，20公分就算了不起了，但是明朝從建國開始比較樸素，後來大概幾十年以後，佛像做得都很大，為什麼?因為明代經濟非常發達，明朝的時候沒有銅錢，銅錢很少，他是用白銀做流通的，別看《西遊記》小說連豬八戒還藏點兒碎銀子藏在耳朵裏，都是用銀子做流動貨幣，銅錢不流通，很少。因此，曆朝的舊銅、雜銅、銅錢都給煉了，就是銅不值錢了，可以做很多佛像，所以明代的佛像、銅佛像都很大，20、30公分都很正常，這說明國力強盛，曆朝銅錢都缺，隻有明朝不缺，所以明朝佛像都很大。
明代佛像特征
1.麵相豐潤，細眉長目，高鼻，薄唇，額頭較寬，大耳下垂，表情莊重而不失柔和。
2.身材比較勻稱協調，衣著輕薄貼身，線條流動柔和，衣褶轉折自若。
3.菩薩肩寬腰細，袒露上身，身資婀娜，呈S型，瓔珞，佩飾精密繁複。
4.寶冠葉片作鏤空狀，正中葉片呈彎月形，為明代特點。
5.台座為束腰式仰覆蓮座，造型寬大，蓮瓣寬肥，呈一周對稱分布，具典型時代特征。
6.細部表現較充分，衣服邊緣刻細碎的花紋，晚期造像常用手法。
7.仰覆蓮座，邊緣連珠紋一周，蓮瓣圓潤，底沿外卷，有明顯的時代特色。
8.金水成色足，黃中泛紅，為明代標準色。
9.衣紋流暢，生動曲折，腿部裝飾略呈橢圓形群褶，是明代造像的手法。
10.甲衣及絆甲絲絛均較寫實生動，這是明代造像的普遍特點。