淨土宗始祖——慧遠大師
佛教在東漢時傳入我國，最初並未引起統治階級的重視，三國時還未全麵傳播，直到西晉大亂之後，才開始興盛起來，尤其到了東晉、十(shi)六(liu)國(guo)時(shi)，得(de)到(dao)了(le)更(geng)廣(guang)泛(fan)的(de)傳(chuan)播(bo)。東(dong)晉(jin)時(shi)代(dai)，國(guo)家(jia)分(fen)裂(lie)，戰(zhan)亂(luan)不(bu)止(zhi)，人(ren)民(min)生(sheng)活(huo)痛(tong)苦(ku)異(yi)常(chang)，朝(chao)不(bu)保(bao)夕(xi)。人(ren)人(ren)感(gan)到(dao)生(sheng)命(ming)短(duan)促(cu)，人(ren)生(sheng)無(wu)常(chang)，苦(ku)難(nan)不(bu)窮(qiong)，歡(huan)樂(le)少(shao)有(you)，人(ren)人(ren)都(dou)在(zai)尋(xun)覓(mi)心(xin)靈(ling)的(de)慰(wei)藉(ji)和(he)來(lai)世(shi)的(de)幸(xing)福(fu)。就(jiu)在(zai)此(ci)時(shi)，佛(fo)門(men)出(chu)現(xian)了(le)一(yi)個(ge)傑(jie)出(chu)人(ren)物(wu)，他(ta)就(jiu)是(shi)倡(chang)導(dao)往(wang)生(sheng)西(xi)方(fang)極(ji)樂(le)世(shi)界(jie)、淨土宗的始祖慧遠。
慧遠（334-416年）,俗姓賈，雁門樓煩（今山西省寧武附近）人，居廬山；活了82歲，幾乎與東晉王朝（317-420年）相始終。慧遠的一生正是處於中國封建社會大分裂、大混戰、大動亂在曆史時代。
慧遠大師的生平
慧遠出身於仕宦家庭，家境優裕。但當時北方政局動蕩，當權者統治苛暴，不少富弟南下避難，慧遠少年進即隨舅父令狐氏遊學許昌、洛最，博覽六經，尤善《老》、《莊》。慧遠在儒學、玄學方麵的深厚根基，對於他後來調和佛、儒、道和成為佛教學者及領袖，有著重要作用。
社she會hui的de動dong蕩dang不bu安an，使shi慧hui遠yuan產chan生sheng了le遁dun世shi隱yin居ju思si想xiang，他ta想xiang去qu南nan方fang找zhao著zhu名ming隱yin士shi範fan宣xuan子zi，但dan南nan路lu陰yin塞sai，未wei能neng成cheng行xing。當dang時shi高gao僧seng道dao安an在zai太tai行xing恒heng山shan立li寺si，講jiang經jing傳chuan法fa，慧hui遠yuan慕mu名ming投tou奔ben，成cheng為wei道dao安an弟di子zi。道dao安an為wei弟di子zi們men講jiang解jie《般若經》，宣稱“色”（物質世界）和“心”（精神世界）皆由因緣和合而成，虛費盡心機不實，是“空”的。人們隻有通過佛教智慧（“般若”）否定以一切現象為實有的世俗認識，才能把握佛教“真理”，得到解脫。慧遠聽後，豁然而悟，不禁歎道：“儒道九流，皆糠秕耳。”慧遠聰明好學，研讀頗深，很受道安器重。
慧遠出家後，本擬前往廣東羅浮山棲身傳道，弘揚佛教。路過潯陽（今江西九江市）時，“見廬峰清靜，足以息民”，便在這裏定居下來。最初他住在西林寺。西林寺是廬山著名寺廟，蘇東坡的佳期作“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”（《題西林壁》），就(jiu)是(shi)寫(xie)在(zai)西(xi)林(lin)寺(si)牆(qiang)壁(bi)上(shang)的(de)。後(hou)來(lai)慧(hui)遠(yuan)的(de)弟(di)子(zi)日(ri)益(yi)增(zeng)多(duo)，西(xi)林(lin)寺(si)容(rong)納(na)不(bu)了(le)，刺(ci)吏(li)桓(huan)伊(yi)便(bian)在(zai)西(xi)林(lin)寺(si)以(yi)東(dong)建(jian)了(le)新(xin)寺(si)，即(ji)東(dong)林(lin)寺(si)。此(ci)後(hou)慧(hui)遠(yuan)一(yi)直(zhi)住(zhu)在(zai)東(dong)林(lin)寺(si)，直(zhi)至(zhi)去(qu)世(shi)。
慧遠大師的成就
慧遠在東林寺住了30多年，進行了多方麵宗教活動，最主要的是創立了佛教“淨土家”。“淨土”是佛教說法，特指佛所居住的世界，又稱“淨國”、“佛國”，與世俗眾生所住的世界即所謂“穢土”、“穢國”相對而言。佛有無數，淨土也有無數，影響最大的是西方淨土|——西方極樂世界。西方極世界的教主是阿彌陀佛。佛教宣稱無量壽佛能接引念佛人往生西方淨土，故又稱為“接引佛”（詳見《西方三聖（彌陀三尊）》一節）。彌陀佛誓願在諸佛中特別宏大，即使是罪大惡極的眾生，隻要拋棄世間一切，誠心誦其名號，都可被接引到西方極樂世界。《佛說阿彌陀經》說得很明確：
若ruo有you善shan男nan子zi善shan女nv人ren聞wen說shuo阿e彌mi陀tuo佛fo，執zhi持chi名ming號hao，若ruo一yi日ri，若ruo二er日ri，若ruo三san日ri，若ruo四si日ri，若ruo五wu日ri，若ruo六liu日ri，若ruo七qi日ri，一yi心xin不bu亂luan，其qi人ren臨lin命ming終zhong時shi，阿e彌mi陀tuo佛fo與yu諸zhu聖sheng眾zhong，現xian在zai其qi前qian。是shi人ren終zhong時shi，心xin不bu顛dian倒dao，即ji得de往wang生sheng阿e彌mi陀tuo佛fo極ji樂le國guo土tu。
慧遠倡導彌陀淨土信仰，傳說他在廬山東林圭邀集僧俗十八人（即所謂“十八賢”），組成“白蓮社”入社者一百二十三人，在精舍阿彌陀佛像前建齋立誓，共朝往生西方佛淨土極樂世界。因此慧遠被尊為淨土宗初祖。
慧hui遠yuan創chuang立li的de淨jing土tu宗zong，奉feng行xing念nian佛fo三san昧mei，即ji以yi修xiu定ding坐zuo禪chan，息xi心xin忘wang念nian，心xin注zhu西xi方fang，觀guan想xiang念nian佛fo，為wei通tong往wang西xi方fang淨jing土tu的de修xiu行xing方fang法fa。這zhe與yu此ci前qian中zhong國guo佛fo門men對dui印yin度du佛fo教jiao隻zhi是shi照zhao搬ban、單純移植不同，使佛教走向了中國化。又由於這種修行簡便易行，吸引力極大，因而在社會中流傳廣泛，口誦“阿彌陀佛”者不可勝數。
慧遠成為淨土宗領袖後，著書立說，講經論道，邀請西來經師譯經，全國許多高僧雲集東林，他還與統治階級上屋人物、社會名流高士相交，但又絕不失人格。慧遠著述頗豐，能詩善文，所著論、序、銘、讚、詩、文等集為十卷，號《廬山集》。他寫的《沙門不敬王者論》、《三報論》、《法性論》等，對後世影響很大。
慧遠在佛教思想上，著重發揮三世報應說和神不滅論。其代表著作是已佚的《法性論》。他認為法性是最高的精神實體，這種不變之極即涅盤。他認為神明不滅，精神永存。由於精神不斷，所以三世果報；而(er)為(wei)超(chao)脫(tuo)回(hui)之(zhi)苦(ku)，就(jiu)該(gai)確(que)立(li)淨(jing)土(tu)信(xin)仰(yang)。慧(hui)遠(yuan)強(qiang)調(tiao)三(san)世(shi)果(guo)報(bao)，延(yan)續(xu)，其(qi)精(jing)神(shen)是(shi)入(ru)世(shi)的(de)。他(ta)的(de)佛(fo)教(jiao)理(li)論(lun)的(de)發(fa)展(zhan)，不(bu)但(dan)成(cheng)為(wei)中(zhong)中(zhong)佛(fo)學(xue)的(de)重(zhong)要(yao)內(nei)容(rong)，在(zai)民(min)俗(su)信(xin)仰(yang)中(zhong)也(ye)廣(guang)泛(fan)流(liu)傳(chuan)。
祖庭東林寺
huiyuanyudonglinsidemingshenghaiyuanbohaiwai。tangshigaisizhienheshangyujianzhenfashidongduribenchuanjiao，donglinjingtuzongjiaoyisuizhichuanruriben。zhijindonglinjiaorengyihuiyuanweishizu。
慧遠所創淨土宗的祖庭東林寺，在江西九江市廬山西北麓。唐時極盛，寺內殿閣廂室310餘間。今寺院有山門二道，佛殿4座。第二道山門的朱紅門牆上有“秀挹廬峰”四個大字，寺東羅漢鬆傳為慧遠手植。山門後為護法殿、正殿，左右兩殿為十八高賢堂、三笑堂。十八高賢堂又叫念佛堂，傳為當年慧遠與僧俗十八人結“蓮社”（白蓮社）、共修淨土、念佛誦經之地。三笑堂因著名的典故“虎溪三笑”得名。寺前溪流即“虎溪”，自南向西回流，上有石拱橋。《廬山誌》載：慧遠居廬山東林寺三十餘年，專心修行，影不出山，跡不放俗，送客不過溪流即“過則虎輒鳴吼”。一次他與著名詩人陶淵明、山shan南nan道dao士shi陸lu修xiu靜jing，說shuo佛fo談tan儒ru論lun道dao，三san人ren聊liao得de投tou機ji，慧hui遠yuan送song二er人ren出chu山shan門men，邊bian走zou邊bian談tan，不bu覺jiao過guo了le橋qiao，山shan中zhong老lao虎hu吼hou叫jiao不bu止zhi，三san人ren相xiang視shi大da笑xiao。這zhe段duan佳jia話hua，世shi人ren稱cheng為wei“虎溪三笑”。宋代畫空石悟還據此畫了《三笑圖》，蘇軾、黃庭堅都作過圖讚。不過，這個富於浪漫色彩的故事，隻是個傳說而已，因為三人並不同時，自然不可能在一起“三笑”，這實際是宋代以來，儒、釋、道三家漸走向融合的反映。