蘇州地處江南丘陵的餘脈，城郊有起伏的山巒，盛產花崗岩、石灰岩等。《吳縣誌》曰“金山在天平山東南，初為茶塢山，金宋年間鑿石得金易今名，山高五十餘丈，多美石……”其石適宜雕刻，被用於陵墓、寺院、橋梁、牌坊等建築及裝飾。呈地工匠聰慧好古，心靈手巧，用這些自然的賜予創作了精美的工藝品。
蘇州石雕最早見於東漢陵墓雕刻，隋唐以後，除去陵墓、建築石雕外，寺院的建築和裝飾不斷增多，都留下不少遺跡，如寺院的佛像、經幢、石人、石獸、石欄、古橋、石碑的柱頭、欄板、基座等處都雕有精美的圖案。20世紀50年代在虎丘山出土的石函四麵刻有佛像協侍、供養人以及雲紋等浮雕，觀前街玄妙觀三清殿露台的浮雕人像石欄，韓世忠墓前的石雕碑座，元代方佛石塔、張昊王民功畫像碑等，是各個時代留下的石雕精品。近現代，蘇州的石雕藝人的繼承前輩技藝基礎上也有不少佳作，南京中山陵、北京人民大會堂、人民英雄紀念碑等標誌性建築都留有他們的作品。改革開放以來，蘇州的石雕藝人們在硯台、擺屏、石壺等小件石雕的創作方麵有很大提高，其作品線條流暢、刻工細膩、造型古樸，形成獨特風格，在國內外產生了很大影響。
除以上幾種著名石雕流派外，比較有名的石雕品種還有湖南瀏陽的菊花石雕、四川廣元的白花石雕等。
總的說來，我國幅員廣闊，南北文化差異很大，在石雕領域表現得十分明顯。一般說來，北方石雕工藝相對簡練、布局疏朗，風格渾厚、樸素大方，裝飾性強；南方石雕工藝精致、雕刻精良，層次豐富。