發fa源yuan於yu川chuan西xi北bei大da雪xue山shan的de岷min江jiang，滾gun滾gun南nan下xia流liu經jing成cheng都dou平ping原yuan，抵di至zhi四si川chuan樂le山shan城cheng下xia，已yi經jing是shi一yi條tiao水shui麵mian開kai闊kuo的de大da江jiang了le。在zai這zhe裏li，與yu波bo濤tao洶xiong湧yong的de大da渡du河he、水流湍急的青衣江彙合於淩雲山腳下。
淩雲山在隋唐時期就是著名的佛教聖地，上有建於唐代的淩雲寺。淩雲山共有九峰，峰巒錯落，林木蔥蘢，景色怡人。宋邵博曾讚道：“天下山水之冠在蜀，蜀之勝日嘉州，嘉州之勝曰淩雲。”蘇東坡又有詩雲：“生不願封萬戶侯，亦不願識韓劑州。頗願身為漢嘉守，載酒時作淩雲遊。”樂山大佛（故稱淩雲大佛、嘉州大佛）就依岷江南岸淩雲山九峰之一的棲鸞峰臨江峭壁處鑿造而成。
據唐代韋皋《嘉州淩雲大佛像記》和明代彭汝實《重修淩雲寺記》等記載，開鑿樂山大佛的發起人是盛唐時期的僧人海通和尚。自古岷江、大da渡du河he和he青qing衣yi江jiang三san江jiang彙hui聚ju淩ling雲yun山shan山shan麓lu，水shui勢shi相xiang當dang凶xiong猛meng，每mei當dang夏xia汛xun，江jiang水shui直zhi搗dao山shan壁bi，舟zhou楫ji至zhi此ci往wang往wang被bei顛dian覆fu造zao成cheng船chuan毀hui人ren亡wang的de悲bei劇ju。已yi結jie廬lu於yu淩ling雲yun山shan的de海hai通tong和he尚shang見jian此ci立li誌zhi依yi崖ya開kai鑿zao彌勒佛大佛像，欲仰仗無邊法力，“易暴浪為安流”，減殺水勢，永鎮風濤。於是，海通和尚行跡大江南北、江淮兩湖一帶募化錢財，開鑿大佛。佛像動工後，地方官吏前來索賄營造經費，海通嚴詞拒絕道：“自目可剜，佛財難得”，官吏仗勢欺人．威嚇說：“嚐試將來”。海通從容“自抉其目，捧盤致之”，“吏因大驚，奔走祈悔”。佛像於唐玄宗開元元年（713年）開(kai)始(shi)動(dong)工(gong)，當(dang)大(da)佛(fo)修(xiu)到(dao)肩(jian)部(bu)的(de)時(shi)候(hou)，海(hai)通(tong)和(he)尚(shang)就(jiu)已(yi)圓(yuan)寂(ji)。此(ci)後(hou)工(gong)程(cheng)一(yi)度(du)中(zhong)斷(duan)。大(da)約(yue)過(guo)了(le)十(shi)年(nian)時(shi)間(jian)，劍(jian)南(nan)西(xi)川(chuan)節(jie)度(du)使(shi)章(zhang)仇(chou)兼(jian)瓊(qiong)捐(juan)贈(zeng)俸(feng)金(jin)，後(hou)又(you)朝(chao)廷(ting)
下令賜麻鹽稅款，工程進展迅速。當樂山大佛修到膝蓋的時候，章仇兼瓊遷任戶部尚書，工程再次停工。 40年後，劍南西川節度使韋皋捐贈俸金繼續修建樂山大佛。在經三代工匠的努力之下，至唐德宗貞元十九年（803年），前後曆經90年才完工。韋皋始撰《嘉州淩雲寺大彌勒石像記》記載了開鑿大佛的始末，原碑尚存大佛右側臨江峭壁上。
樂山佛窟依循“一佛二天王”的係統，同時繼承了南朝。依山鐫像，露頂開龕，並接構木閣”的造像龕製。在大佛左右兩側沿江崖壁上，有兩尊身高十餘米，身著戰袍、手持戈戟的護法天王石刻，加上數以百計諸如現仍留存的“淨土變”、“三世佛”、“千佛”等龕窟，構成了龐大的佛教石刻藝術群。
樂山大佛頭與山齊，足踏江，雙手扶膝，體態勻稱。大佛通高71米，肩寬24米，從膝蓋到腳背28米，腳背寬8.5米，腳背可圍坐百人以上。隔江遠眺“百丈金身開翠壁”隻覺雄渾氣勢直逼雲霄，臨近仰視“威嚴高擁千層座”，頓感自身渺如螻蟻。
大佛頂上共有螺髻1021個，遠看發髻與頭部渾然～體，實則以石塊逐個嵌就。單塊螺髻根部裸露處，有明顯的拚嵌裂隙，無沙漿粘接。後人維修大佛時，在大佛右耳耳垂根部內側一深約25厘米的窟窿中掏出腐朽了的木泥。這證實了南宋範成大所著《吳船錄》中的記載“極天下佛像之大，兩耳猶以木為之”。由此可知，
長達7米(mi)的(de)佛(fo)耳(er)是(shi)用(yong)木(mu)柱(zhu)作(zuo)結(jie)構(gou)，再(zai)抹(mo)灰(hui)裝(zhuang)飾(shi)而(er)成(cheng)。在(zai)大(da)佛(fo)鼻(bi)孔(kong)下(xia)端(duan)亦(yi)發(fa)現(xian)窟(ku)窿(long)，內(nei)則(ze)露(lu)出(chu)三(san)截(jie)木(mu)頭(tou)，呈(cheng)品(pin)字(zi)形(xing)。說(shuo)明(ming)隆(long)起(qi)的(de)鼻(bi)梁(liang)也(ye)是(shi)以(yi)木(mu)襯(chen)之(zhi)，外(wai)部(bu)飾(shi)灰(hui)。
樂山大佛有非常巧妙的排水係統。大佛的兩耳和頭顱後麵，有一套設計巧妙、隱而不見的排水係統，對保護大佛起到了重要的作用，使佛像不至為雨水侵蝕。清代詩人王漁洋有詩“泉從古佛髻中流”。在大佛頭部18層螺髻中，第4、9、18cenggeyouyitiaohengxiangpaishuigou，fenbieyongchuihuileiqixiushiercheng，yuanguanbingbunengfaxian。yilingheyiwenzhouzheyeyoupaishuigou，zhengxiongyouxiangzuocefenjiepaishuigou，ceshuigouxianglian。liangerbeihoukaoshanyachu，youzuoyouxiangtongdedongxue，xiongbubeiceliangduangeyouyidonghuweizaotong。zhexieshuigouyudongxue，zuchenglekexuedepaishui、隔濕和通風係統，千百年來對保護大佛，防止侵蝕性風化，起到了重要的作用。
淩ling雲yun山shan的de岩yan石shi是shi紅hong砂sha岩yan，這zhe是shi一yi種zhong質zhi地di疏shu鬆song，容rong易yi風feng化hua的de岩yan石shi，較jiao花hua崗gang岩yan更geng適shi宜yi幹gan雕diao刻ke。為wei使shi雕diao鑿zao於yu此ci的de樂le山shan大da佛fo免mian受shou日ri曬shai雨yu淋lin，減jian少shao侵qin蝕shi風feng化hua，在zai造zao像xiang竣jun工gong後hou即ji建jian築zhu十shi三san層ceng樓lou閣ge覆fu蓋gai保bao護hu，始shi稱cheng“大像閣”。宋時重建，改稱“天寧閣”，並bing立li天tian寧ning閣ge紀ji事shi碑bei。天tian寧ning閣ge毀hui於yu明ming末mo戰zhan亂luan，傳chuan為wei張zhang獻xian忠zhong起qi義yi軍jun焚fen毀hui。在zai兩liang側ce山shan崖ya和he佛fo像xiang身shen上shang的de若ruo幹gan孔kong穴xue便bian是shi當dang年nian樓lou閣ge柱zhu礎chu和he樁zhuang洞dong的de遺yi跡ji。天tian寧ning閣ge紀ji事shi殘can碑bei也ye不bu知zhi何he時shi被bei移yi至zhi大da佛fo胸xiong部bu的de洞dong穴xue中zhong作zuo了le封feng門men石shi，於yu1962年維修大佛時被發現，又於1966年被毀。
樂山大佛是一尊彌勒佛。按佛教教義，彌勒佛是三世佛中的未來佛，象征著未來世界的光明和幸福，在佛祖釋迦牟尼死後的56億7000萬年以後將接替佛祖的地位，於華林園的龍華樹下廣傳佛法，普渡眾生。佛經說彌勒出世就會天下太平。武周時期，武則天利用《大雲經疏》證zheng明ming她ta是shi彌mi勒le轉zhuan世shi。因yin此ci，盛sheng唐tang時shi期qi推tui崇chong彌mi勒le佛fo。樂le山shan大da佛fo修xiu造zao伊yi始shi距ju武wu周zhou時shi期qi的de結jie束shu僅jin僅jin二er十shi餘yu年nian，所suo以yi海hai通tong修xiu造zao大da佛fo選xuan擇ze彌mi勒le佛fo與yu此ci無wu不bu關guan係xi。
據《彌勒下生經》所描述，彌勒佛像具有“三十二相，八十種好”，這就要求彌勒造像具有不同於一般人的特征。韋皋在碑文中讚譽大佛“頂圍百尺，目廣二丈，其餘相好，一以稱之”。大佛“儼然聖容”的(de)安(an)詳(xiang)和(he)凝(ning)重(zhong)自(zi)然(ran)給(gei)予(yu)古(gu)代(dai)行(xing)舟(zhou)於(yu)三(san)江(jiang)激(ji)流(liu)上(shang)的(de)人(ren)們(men)以(yi)戰(zhan)勝(sheng)驚(jing)濤(tao)駭(hai)浪(lang)的(de)信(xin)心(xin)與(yu)力(li)量(liang)。不(bu)管(guan)是(shi)進(jin)香(xiang)朝(chao)拜(bai)的(de)信(xin)徒(tu)還(hai)是(shi)寄(ji)情(qing)山(shan)水(shui)的(de)遊(you)者(zhe)，都(dou)在(zai)安(an)詳(xiang)的(de)大(da)佛(fo)麵(mian)前(qian)得(de)到(dao)一(yi)次(ci)淨(jing)化(hua)靈(ling)魂(hun)的(de)機(ji)會(hui)。在(zai)佛(fo)像(xiang)姿(zi)態(tai)的(de)規(gui)劃(hua)設(she)計(ji)時(shi)，海(hai)通(tong)出(chu)於(yu)鎮(zhen)水(shui)的(de)目(mu)的(de)，就(jiu)注(zhu)意(yi)佛(fo)身(shen)既(ji)要(yao)高(gao)大(da)還(hai)要(yao)穩(wen)固(gu)，才(cai)能(neng)以(yi)泰(tai)山(shan)壓(ya)頂(ding)之(zhi)勢(shi)鎮(zhen)住(zhu)水(shui)妖(yao)。因(yin)此(ci)，樂(le)山(shan)大(da)佛(fo)不(bu)同(tong)於(yu)以(yi)往(wang)的(de)交(jiao)腳(jiao)，唯(wei)有(you)這(zhe)種(zhong)正(zheng)襟(jin)危(wei)坐(zuo)的(de)塔(ta)式(shi)形(xing)體(ti)結(jie)構(gou)，巍(wei)峨(e)壁(bi)立(li)，巋(kui)然(ran)不(bu)動(dong)，才(cai)顯(xian)示(shi)出(chu)“古佛臨流都坐斷”的氣概。
1989年一位名為潘鴻忠的廣東籍遊客發現了由烏尤山、淩雲山和龜城山構成的巨型睡佛景觀，形成了“佛中有佛”的奇觀。睡佛直線距離約1300米，佛頭由整個烏尤山構成，山上的石、翠竹、綠蔭和亭閣寺廟呈現出巨佛的發髻、鼻梁、雙唇和下顎。佛身由淩雲山組成，山上九峰相連，猶如巨佛寬廣的胸膛、hunyuandeyao。erfozuzeshiguichengshandeyibufen。shuifodezhenggetitaiziranhexie，cixiangningzhong。leshandafobupianbuyizhenghaoduanzuozaifozudexinzangbuwei，zhenghefojiaosuowei“心中有佛”、“心即是佛”的禪語。兩尊巨佛一坐一臥，一鬼斧神工一天然成就，形成“佛中有佛”的奇觀。